Ang Cartland ay isang inosenteng sinungaling. Basahin ang librong The Innocent Liar online. Dutchman's Creek, Colorado
Barbara Cartland
"Ibinenta ko ang asong ito," anunsyo ng bilang. Ilang saglit ay hindi na nakaimik si Manella. Nakatingin lang siya sa kanyang tiyuhin, si Count Herbert, ng buong pagkamangha.
Sa wakas ay nagtanong ang batang babae sa isang tinig na nanghina ng damdamin:
Anong sabi mo tito? Hindi mo talaga kayang ibenta! Ito ay hindi maaaring mangyari!
Kita mo, mahal ko, noong nakaraang taon isinama ng iyong ama si Flash sa isang pamamaril kasama si Lord Lambern. Natuwa ang aso sa kanyang panginoon. Si Lord Lambern, sabi nila, hinangaan ng lahat kung gaano siya kabilis at masunurin. Ngayong namatay na ang iyong ama, at ang aking kapatid, ang mayaman nating kapitbahay ay handang bumili ng setter para sa disenteng pera,” mahinahong paliwanag ni Count Herbert.
Mahal na mahal ni Dad si Flash,” Manella noted. Dahil sa kawalang-muwang, malamang na gusto ng batang babae na pukawin ang magagandang damdamin sa kaluluwa ng kanyang tiyuhin, na itinalagang tagapag-alaga pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang ama - ang ina ni Manella ay namatay ilang taon na ang nakaraan - at sinubukang ipaliwanag na imposibleng hindi mahilig sa ganyang aso.
Sa kabilang banda, si Uncle Herbert, na bumisita sa kanilang ari-arian tuwing kailangan niya ng pera, at samakatuwid ay madalas, hindi kailanman sa kanyang memorya ay nagpakita ng interes sa anumang alagang hayop - bilang karagdagan sa mga aso, ang mga kabayo ay pinananatili sa ari-arian at, siyempre, mga pusa. .
Samakatuwid, posible na si Manella, sa kabila ng kanyang murang edad, ay hindi nilinlang ang sarili tungkol sa pagiging sensitibo ng kanyang tiyuhin at ipinahayag ang kanyang paghamak sa kanya dahil sa kawalan ng kakayahan. Sa kasong ito, ang kanyang parirala ay nangangahulugan na ang pagmamahal ay magagamit ng lahat, maliban sa isang idolo gaya ng kanyang tiyuhin.
Ito ang aking aso. Pag-aari ko si Flash! - tiyak na dagdag ng dalaga.
Bago tumutol, tiningnan ni Count Herbert ang kanyang pamangkin na may naghahanap na tingin.
Mayroon ka bang naaangkop na dokumento para dito? - tinukoy niya.
Siyempre hindi,” ipinagkibit-balikat ito ni Manella, kung kanino ang naturang pormulasyon ng tanong ay tila imposibleng walang katotohanan. - Dapat ba talagang gumawa si tatay ng isang kasulatan ng regalo para sa lahat ng natanggap ko mula sa kanya? Palagi na lang ako ang may-ari ni Flash.
"Hindi mo naman ito kakailanganin sa London," pagtutol ni Count Herbert. - Kaya darating si Lord Lambern para kunin ang aso bukas ng hapon.
You can't... You don't dare do this to me! - Galit na bulalas ni Manella, hindi sa unang pagkakataon na tinanggal ang address na "Uncle Herbert", ayon sa hinihiling ng mabuting asal. - Tumanggi akong sumunod at hinding hindi makikipaghiwalay kay Flash!
Ang Konde ay lumakad na may awkward, stilted na hakbang sa buong silid patungo sa fireplace.
Ang iyong ama, aking mahal, ay nag-iwan ng kaunting pera, at ako ang may pananagutan na alagaan ka,” makahulugang sabi niya. - Kung ako sa iyo, mas pahahalagahan ko ang ginagawa para sa iyo.
Huminto ang Konde. Dahil hindi pa niya narinig mula sa matigas na pamangkin ang mga salita ng pasasalamat na tila inaasahan niya, nagpatuloy siya:
Kinailangan ko ng maraming trabaho para madala ka sa London sa buong season. Bukod dito, ang Duchess of Westmoor mismo ang magbabantay sa iyo doon!
Tulad ng para sa Duchess, ang sonorous na apelyido ay nagdala ng ilang impormasyon sa memorya ni Manella. Ayon sa kanyang ama, siya ay isang sikat na dilag. Bilang karagdagan, ang huli na bilang ay higit sa isang beses na tumawa sa kanyang likuran sa kanyang kapatid, na nagpakita ng kanyang sarili bilang isang buffoon sa harap ng ginang.
Ngunit walang sinabi si Manella nang malakas, at napilitan ang kanyang tiyuhin na ipagpatuloy ang kanyang monologo:
Ang sinumang batang babae ay tatalon sa tuwa sa pag-iisip ng gayong malapit na kakilala sa dukesa. Ngunit mayroon kang ibang dahilan para magsaya. Nakahanap na ako ng asawa para sayo.
Huminga ng malalim si Manella, naghanda sa pagsagot sa tiyuhin. Wala nang lakas para magpigil pa.
Ayokong magmukhang bastos, Tiyo Herbert, pero hindi ko kailangan ng asawa. O sa halip, makuntento lang ako sa asawang nahanap ko, at hindi sa "hinahanap" ko para sa sarili ko. Balak kong magpakasal para sa pag-ibig.
Humagalpak ng tawa ang Konde, ngunit walang saya sa kanyang pagtawa.
Nasa posisyon mo bang pumili, mahal kong pamangkin? - sabi niya. - Noong nakaraang linggo, noong nasa White Club ako, dumating doon ang Duke ng Dunster.
The Duke of Dunster was daddy’s friend,” nag-iisip na sabi ni Manella.
"Alam ko," naputol ang pasensya sa kanya ng Konde. "Alam ko rin na handa siyang gawin ang lahat para magkaroon ng anak." Sa kanyang edad, oras na para mag-isip tungkol sa isang tagapagmana.
Dapat may naisip siyang tagapagmana thirty years ago,” sabi ni Manella. - Sa kanyang edad, inaalagaan ng mga tao ang mga apo sa tuhod.
Ang ganoong kandidato ay tila walang katotohanan sa kanya na hindi niya magawang magalit nang maayos.
Dapat ba akong maniwala sa aking mga tainga! - bulalas ni Manella, napansin ang mapaglarong ngiti ng kanyang tiyuhin. - Siya ay napakatanda! Medyo matanda na!
Ano ang kinalaman ng edad dito? - Nawala ang galit ni Count Herbert. "Ang iyong kasintahan, ang Duke, ay kasing yaman ni Croesus, at kung mayroon kang katalinuhan na pakasalan siya, ang iyong hinaharap ay ligtas."
Nababaliw ka na siguro kung iniisip mong mapapangasawa ko ang isang lalaking nasa hustong gulang na para maging lolo ko!
"Alam kong wala nang panahon ang Duke para sa pangangaso, ngunit magagawa ito ng kanyang anak kung mayroon siya," sabi ng count. - At bago ka magbitiw ng panibagong kabastusan laban sa akin, hayaan mong ipaalala ko sa iyo, Manella, na ako ang iyong opisyal na tagapag-alaga. At kung utusan kitang pakasalan ang Duke, pagkatapos ay gagawin mo ito.
Sa kasong ito, kakailanganin mong kaladkarin ako sa altar sa pamamagitan ng aking buhok. Pero kahit ganun tatanggi akong magpakasal! - bulalas ni Manella, hindi maalala ang sarili sa galit. - At huwag kalimutan! Tinanong ng pari ang nobya kung handa na ba siyang kunin ang nobyo bilang kanyang asawa. Walang puwersa sa mundo ang pipilitin akong mag-oo!
Isang nagbabantang liwanag ang sumilay sa mga mata ni Count Herbert.
Ang problema mo masyado kang naging spoiled. Walang duda, maganda ka. Ngunit, simula sa sandaling ito, kakailanganin mong sundin nang eksakto ang aking mga tagubilin. Kung hindi, maiiwan ka sa isang bagay: literal na magutom, nang walang kahit isang sentimo upang mabuhay.
Malakas siyang naglakad patungo sa pintuan.
Sasabihin ko kay Glover na bukas ng hapon hinihintay ko si Lord Lambern, na darating para kunin si Flash. Sana maibenta ko ang mga kabayo, kahit dalawa lang. Tanging ang may-ari ng katayan ang maaaring matukso ng iba.
Lumabas siya ng silid at tinapos ang huling pangungusap, isinara na niya ang pinto sa likuran niya.
For a minute, tahimik lang na sinundan siya ni Manella.
Ang narinig niya ay hindi maisip, hindi kapani-paniwala. Ang ganitong eksena ay makikita lamang sa isang bangungot.
Posible bang ang tiyuhin ng kanyang ama, ang kapatid ng kanyang ama, ay maaaring kumilos nang walang puso, napakalupit?
Paano niya maaalis si Flash mula sa kanya, na palaging kasama niya mula noong puppy?
Barbara Cartland
Inosenteng sinungaling
"Ibinenta ko ang asong ito," anunsyo ng bilang. Ilang saglit ay hindi na nakaimik si Manella. Nakatingin lang siya sa kanyang tiyuhin, si Count Herbert, ng buong pagkamangha.
Sa wakas ay nagtanong ang batang babae sa isang tinig na nanghina ng damdamin:
Anong sabi mo tito? Hindi mo talaga kayang ibenta! Ito ay hindi maaaring mangyari!
Kita mo, mahal ko, noong nakaraang taon isinama ng iyong ama si Flash sa isang pamamaril kasama si Lord Lambern. Natuwa ang aso sa kanyang panginoon. Si Lord Lambern, sabi nila, hinangaan ng lahat kung gaano siya kabilis at masunurin. Ngayong namatay na ang iyong ama, at ang aking kapatid, ang mayaman nating kapitbahay ay handang bumili ng setter para sa disenteng pera,” mahinahong paliwanag ni Count Herbert.
Mahal na mahal ni Dad si Flash,” Manella noted. Dahil sa kawalang-muwang, malamang na gusto ng batang babae na pukawin ang magagandang damdamin sa kaluluwa ng kanyang tiyuhin, na itinalagang tagapag-alaga pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang ama - ang ina ni Manella ay namatay ilang taon na ang nakaraan - at sinubukang ipaliwanag na imposibleng hindi mahilig sa ganyang aso.
Sa kabilang banda, si Uncle Herbert, na bumisita sa kanilang ari-arian tuwing kailangan niya ng pera, at samakatuwid ay madalas, hindi kailanman sa kanyang memorya ay nagpakita ng interes sa anumang alagang hayop - bilang karagdagan sa mga aso, ang mga kabayo ay pinananatili sa ari-arian at, siyempre, mga pusa. .
Samakatuwid, posible na si Manella, sa kabila ng kanyang murang edad, ay hindi nilinlang ang sarili tungkol sa pagiging sensitibo ng kanyang tiyuhin at ipinahayag ang kanyang paghamak sa kanya dahil sa kawalan ng kakayahan. Sa kasong ito, ang kanyang parirala ay nangangahulugan na ang pagmamahal ay magagamit ng lahat, maliban sa isang idolo gaya ng kanyang tiyuhin.
Ito ang aking aso. Pag-aari ko si Flash! - tiyak na dagdag ng dalaga.
Bago tumutol, tiningnan ni Count Herbert ang kanyang pamangkin na may naghahanap na tingin.
Mayroon ka bang naaangkop na dokumento para dito? - tinukoy niya.
Siyempre hindi,” ipinagkibit-balikat ito ni Manella, kung kanino ang naturang pormulasyon ng tanong ay tila imposibleng walang katotohanan. - Dapat ba talagang gumawa si tatay ng isang kasulatan ng regalo para sa lahat ng natanggap ko mula sa kanya? Palagi na lang ako ang may-ari ni Flash.
"Hindi mo naman ito kakailanganin sa London," pagtutol ni Count Herbert. - Kaya darating si Lord Lambern para kunin ang aso bukas ng hapon.
You can't... You don't dare do this to me! - Galit na bulalas ni Manella, hindi sa unang pagkakataon na tinanggal ang address na "Uncle Herbert", ayon sa hinihiling ng mabuting asal. - Tumanggi akong sumunod at hinding hindi makikipaghiwalay kay Flash!
Ang Konde ay lumakad na may awkward, stilted na hakbang sa buong silid patungo sa fireplace.
Ang iyong ama, aking mahal, ay nag-iwan ng kaunting pera, at ako ang may pananagutan na alagaan ka,” makahulugang sabi niya. - Kung ako sa iyo, mas pahahalagahan ko ang ginagawa para sa iyo.
Huminto ang Konde. Dahil hindi pa niya narinig mula sa matigas na pamangkin ang mga salita ng pasasalamat na tila inaasahan niya, nagpatuloy siya:
Kinailangan ko ng maraming trabaho para madala ka sa London sa buong season. Bukod dito, ang Duchess of Westmoor mismo ang magbabantay sa iyo doon!
Tulad ng para sa Duchess, ang sonorous na apelyido ay nagdala ng ilang impormasyon sa memorya ni Manella. Ayon sa kanyang ama, siya ay isang sikat na dilag. Bilang karagdagan, ang huli na bilang ay higit sa isang beses na tumawa sa kanyang likuran sa kanyang kapatid, na nagpakita ng kanyang sarili bilang isang buffoon sa harap ng ginang.
Ngunit walang sinabi si Manella nang malakas, at napilitan ang kanyang tiyuhin na ipagpatuloy ang kanyang monologo:
Ang sinumang batang babae ay tatalon sa tuwa sa pag-iisip ng gayong malapit na kakilala sa dukesa. Ngunit mayroon kang ibang dahilan para magsaya. Nakahanap na ako ng asawa para sayo.
Huminga ng malalim si Manella, naghanda sa pagsagot sa tiyuhin. Wala nang lakas para magpigil pa.
Ayokong magmukhang bastos, Tiyo Herbert, pero hindi ko kailangan ng asawa. O sa halip, makuntento lang ako sa asawang nahanap ko, at hindi sa "hinahanap" ko para sa sarili ko. Balak kong magpakasal para sa pag-ibig.
Humagalpak ng tawa ang Konde, ngunit walang saya sa kanyang pagtawa.
Nasa posisyon mo bang pumili, mahal kong pamangkin? - sabi niya. - Noong nakaraang linggo, noong nasa White Club ako, dumating doon ang Duke ng Dunster.
The Duke of Dunster was daddy’s friend,” nag-iisip na sabi ni Manella.
"Alam ko," naputol ang pasensya sa kanya ng Konde. "Alam ko rin na handa siyang gawin ang lahat para magkaroon ng anak." Sa kanyang edad, oras na para mag-isip tungkol sa isang tagapagmana.
Dapat may naisip siyang tagapagmana thirty years ago,” sabi ni Manella. - Sa kanyang edad, inaalagaan ng mga tao ang mga apo sa tuhod.
Ang ganoong kandidato ay tila walang katotohanan sa kanya na hindi niya magawang magalit nang maayos.
Dapat ba akong maniwala sa aking mga tainga! - bulalas ni Manella, napansin ang mapaglarong ngiti ng kanyang tiyuhin. - Siya ay napakatanda! Medyo matanda na!
Ano ang kinalaman ng edad dito? - Nawala ang galit ni Count Herbert. "Ang iyong kasintahan, ang Duke, ay kasing yaman ni Croesus, at kung mayroon kang katalinuhan na pakasalan siya, ang iyong hinaharap ay ligtas."
Nababaliw ka na siguro kung iniisip mong mapapangasawa ko ang isang lalaking nasa hustong gulang na para maging lolo ko!
"Alam kong wala nang panahon ang Duke para sa pangangaso, ngunit magagawa ito ng kanyang anak kung mayroon siya," sabi ng count. - At bago ka magbitiw ng panibagong kabastusan laban sa akin, hayaan mong ipaalala ko sa iyo, Manella, na ako ang iyong opisyal na tagapag-alaga. At kung utusan kitang pakasalan ang Duke, pagkatapos ay gagawin mo ito.
Sa kasong ito, kakailanganin mong kaladkarin ako sa altar sa pamamagitan ng aking buhok. Pero kahit ganun tatanggi akong magpakasal! - bulalas ni Manella, hindi maalala ang sarili sa galit. - At huwag kalimutan! Tinanong ng pari ang nobya kung handa na ba siyang kunin ang nobyo bilang kanyang asawa. Walang puwersa sa mundo ang pipilitin akong mag-oo!
Isang nagbabantang liwanag ang sumilay sa mga mata ni Count Herbert.
Ang problema mo masyado kang naging spoiled. Walang duda, maganda ka. Ngunit, simula sa sandaling ito, kakailanganin mong sundin nang eksakto ang aking mga tagubilin. Kung hindi, maiiwan ka sa isang bagay: literal na magutom, nang walang kahit isang sentimo upang mabuhay.
Malakas siyang naglakad patungo sa pintuan.
Sasabihin ko kay Glover na bukas ng hapon hinihintay ko si Lord Lambern, na darating para kunin si Flash. Sana maibenta ko ang mga kabayo, kahit dalawa lang. Tanging ang may-ari ng katayan ang maaaring matukso ng iba.
Lumabas siya ng silid at tinapos ang huling pangungusap, isinara na niya ang pinto sa likuran niya.
For a minute, tahimik lang na sinundan siya ni Manella.
Ang narinig niya ay hindi maisip, hindi kapani-paniwala. Ang ganitong eksena ay makikita lamang sa isang bangungot.
Posible bang ang tiyuhin ng kanyang ama, ang kapatid ng kanyang ama, ay maaaring kumilos nang walang puso, napakalupit?
Paano niya maaalis si Flash mula sa kanya, na palaging kasama niya mula noong puppy?
Ang aklat na ito ay isang gawa ng fiction. Ang mga pangalan, karakter, at lokasyon ay kathang-isip o malikhaing muling binibigyang kahulugan. Ang lahat ng mga pagkakatulad na may aktwal na mga karakter o kaganapan ay hindi sinasadya.
Ang Lihim ni Yaya
© 2014 ni Elizabeth Lane
"Inosenteng Sinungaling"
© ZAO Publishing House Tsentrpoligraf, 2015
© Pagsasalin at publikasyon sa Russian, ZAO Tsentrpolygraf Publishing House, 2015
Kabanata 1
Dutchman's Creek, Colorado
"Kailangan namin ng isang yaya para sa isang bagong silang. Sa buong orasan, na may tirahan. Lugar ng Wolf Ridge. Kung wala masamang ugali. Ang karanasan sa trabaho ay kanais-nais. Mangyaring ipadala ang iyong resume at mga rekomendasyon sa: [email protected] ».
Inis na tumingin si Wyatt Richardson sa salansan ng mga resume na nakalatag sa mesa. Nakapanayam na niya ang tatlong dalagita, isang babaeng Guatemalan na nahihirapang magsalita ng Ingles, isang makulit na ina na may dalawang taong gulang na anak, at matandang babae, na umamin na nakakaranas siya ng cardiac arrhythmia na mataas sa kabundukan. Kailangan niya ng isang kwalipikadong yaya. Ang pangangailangang ito ay may hangganan sa kawalan ng pag-asa. Wala sa mga aplikante ang angkop para sa trabahong ito.
Hindi bababa sa walang nakakilala sa kanya sa kanyang kupas na baseball cap. Gayunpaman, ito ay maliit na aliw, dahil hindi pa rin niya nalutas ang kanyang problema.
Marahil dapat ay nakipag-ugnayan siya sa isang ahensya sa halip na maglagay ng ad sa Dutchman's Creek Sentinel. Ngunit ang mga ahensya ay nagtatanong ng maraming katanungan, at ang sitwasyong ito ay nangangailangan ng pagiging kumpidensyal. Kahit ang kanyang mga tauhan ay hindi alam na ang kanyang labing-anim na taong gulang na anak na babae, si Chloe, ay nagpakita sa kanyang pintuan habang nasa huling buwan ng pagbubuntis, at nanganak siya ng isang lalaki sa isang lokal na ospital noong nakaraang umaga.
Pagod na buntong-hininga, sinulyapan ni Wyatt ang huling buod. Lee Foster. Dalawampu't anim na taong gulang. Ang kanyang edad ay medyo angkop, ngunit ang kanyang degree sa journalism mula sa Unibersidad ng Colorado ay malinaw na hindi magiging kapaki-pakinabang sa kanya sa gawaing ito. Sa high school, nagtrabaho siya bilang isang yaya, at iyon ang lawak ng kanyang karanasan sa pag-aalaga ng bata. Pagkatapos magbasa ng kaunti pa, nalaman niya na siya ang editor ng isang hindi na gumaganang travel magazine at ngayon ay nagtatrabaho ng part-time para sa isang lokal na pahayagan. Handa siyang tumaya na kailangan niya ng pera. Bakit pa mag-aaplay ng trabahong yaya ang isang babaeng nakapag-aral?
“Huwag mo na itong pansinin. Tapusin mo na ito nang mabilis, "sabi ni Wyatt sa kanyang sarili at pinindot ang button para papasukin ang susunod na kalaban. Ilang sandali pa, bumukas ang pinto, tumambad ang isang babaeng payat na tambo na nakasuot ng simpleng dark blue na suit at dilaw na blusa. Ang kanyang dark brown na buhok ay ginupit at maayos ang pagkakaayos. Nagustuhan niya ang kanyang nakita. Nagustuhan ko talaga ito. Ngunit, sa kasamaang palad, inimbitahan niya siya para sa isang pakikipanayam, hindi isang petsa.
- Ginoong Richardson.
Paglapit sa mesa, inilahad nito ang kamay sa kanya. Ang katotohanan na alam niya ang kanyang apelyido ay nag-ingat kay Wyatt.
Pagkatapos ay pinaalalahanan niya ang kanyang sarili na nagtrabaho siya ng part-time sa Sentinel, at samakatuwid ay dapat niyang malaman kung sino ang nag-post ng ad. Ngunit ang babaeng ito ay isang mamamahayag. Kailangan ba talaga niya ng trabaho o naghahanap lang siya ng iskandaloso na impormasyon para sa isang artikulo?
Pagtayo, binalik ni Wyatt ang kanyang pakikipagkamay. Napansin niya sa kanyang sarili na ang kanyang manipis na mga daliri ay nakakagulat na malakas at mainit. Na ang hiwa ng jacket ay perpektong binibigyang diin ang mga kurba ng kanyang pigura.
Ibinaling ang tingin sa mukha nito, tumango si Wyatt sa upuan sa tapat ng mesa. Umupo siya sa gilid. Kasabay nito, ang makitid na palda ay sumakay, na nagpapakita ng magagandang hugis ng mga tuhod.
– Miss Foster, ang iyong antas ng kwalipikasyon ay nagpapahintulot sa iyo na magtrabaho sa iyong espesyalidad. Bakit ka nag-a-apply para sa isang nanny position?
Ang kanyang sensual na labi ay kumibot sa isang sardonic na ngiti.
– Oo, mayroon akong mga kwalipikasyon, ngunit mahirap ang panahon ngayon. Nagtatrabaho ako ng dalawampung oras sa isang linggo at nakatira kasama ang aking ina. Siya ay isang rieltor. Malamang alam mo na ang real estate market ay hindi madali sa ngayon, kaya nakakaranas din siya ng problema sa pananalapi. Kailangan niyang alagaan ang aking binatilyong kapatid. Gusto ko siyang tulungan, hindi parang pabigat.
- Kaya nagpasya kang gawin ito dahil sa pera?
- Hindi! “Nakatitig si Miss Foster sa kanyang mga kamay sa kanyang kandungan. Nang iangat niya muli ang kanyang ulo, napansin ni Wyatt ang kanyang mga mata sa unang pagkakataon.
Naka-frame sa pamamagitan ng makapal na itim na pilikmata, ang mga ito ay ang kulay ng whisky. – Hindi lang pera ang dahilan. Karamihan sa mga kaibigan ko ay may mga anak na. - Ito ay pakinggan. "Napagpasyahan ko na kung hindi ako magpakasal sa susunod na mga taon, mag-ampon ako ng isang bata o sumailalim sa artipisyal na pagpapabinhi. Samakatuwid, gusto ko talagang mag-alaga ng isang maliit na bata. Of course, I can’t promise that I’ll stay in your house for long time...” Naputol ang paos niyang boses. – Kung interesado ka pa rin sa aking kandidatura, sabihin sa akin ang higit pa tungkol sa trabaho. Kung hindi, hindi ko na sasayangin pa ang oras mo.
Habang magkadikit ang kanyang mga kamay, mukha siyang bulnerable na halos matunaw ang puso ni Wyatt. Inintriga siya ni Lee Foster bilang isang babae. Gusto niyang mas makilala pa siya, ngunit natatakot siyang takutin ito sa isang walang ingat na salita o aksyon. Ang anak ni Chloe ay nangangailangan ng yaya, at si Lee Foster ay... sa sandaling ito ang tanging angkop na kandidato para sa tungkuling ito. Ngunit bago niya ito kunin, kailangan niya ng katiyakan na hindi niya sasamantalahin ang sitwasyon.
Pag-alis ng kanyang lalamunan, inilabas ni Wyatt ang kanyang briefcase mula sa ilalim ng mesa.
"Siyempre, kailangan kong magtanong tungkol sa iyo," sabi niya, at naglabas ng isang madilaw na kayumangging sobre. "Ngunit bago tayo magpatuloy sa anumang karagdagang talakayan, hihilingin ko sa iyo na lumagda sa isang kasunduan sa hindi pagsisiwalat." Handa ka na bang gawin ito?
Nanlaki ang mata niya.
- Syempre. Pero bakit?
- Ikaw ay isang mamamahayag. "Naglagay siya ng papel sa mesa. "Ngunit kahit na wala ka, hihilingin ko pa rin na pirmahan mo ang dokumentong ito." Dapat kong garantiya ang kaligtasan sa sakit privacy ang aking pamilya. Dapat mong kumpirmahin na wala kang makikita o maririnig na isapubliko. Pagbabawalan ka sa pag-publish nito o pag-usapan ito sa sinuman, kahit na ang iyong mga mahal sa buhay. Nilinaw ko na ba ang sarili ko?
Pinilit ni Wyatt na umiwas ng tingin. Kung gusto niya itong kunin, hindi siya dapat tumitig sa cleavage niya. Kung tutuusin, titira sila sa iisang bubong.
- May mga tanong ka? - tanong niya.
Nang ituwid, tumingin siya sa kanya gamit ang kanyang mga mata na nagpapahayag:
"Isa lang, Mr. Richardson." Maaari mo ba akong pahiram ng panulat?
Pinirmahan ni Lee ang kanyang pangalan sa itaas ng linya sa ibaba ng pahina. Ang non-disclosure agreement ay hindi naging problema para sa kanya. Kahit na wala siya, hindi niya gagawing publiko ang pribadong impormasyon. Pero kinakabahan pa rin siya. Kung tutuusin, kung malalaman ni Wyatt Richardson kung anong layunin ang gusto nitong pasukin ang bahay nito, mahihirapan siya.
Mas alam niya ang tungkol sa kanya kaysa sa iniisip niya. Kahit na may stupid baseball cap, nakilala niya agad ang lalaking nagpasikat sa Dutchman's Creek. Siya ay isang Olympic champion sa downhill skiing at ang nagwagi ng maraming iba't ibang mga parangal. Pagkatapos ng kanyang karera sa sports, umuwi siya sa Colorado at bumili ng Wolf Ridge, isang run-down ski resort para sa mga lokal na skier. Sa loob ng labinlimang taon, ginawa niya itong isang marangyang ski resort na kaagaw sa mga nasa Aspen at Vail.
Ito ay pampublikong impormasyon. Ito ay naging mas mahirap makakuha ng impormasyon tungkol sa kanyang pribadong buhay. Ang nalaman ni Lee ay nagpatunay na kailangan niyang pumunta dito ngayon. Hindi siya sigurado na makakakuha siya ng trabaho bilang isang yaya, ngunit wala siyang ibang pagkakataon na makapasok sa bahay ni Wyatt Richardson.
Sa ngayon, ang lahat ay nakasalalay sa kanyang pag-iingat at kakayahang manghimok.
-Nasiyahan ka ba? – tanong niya, tinulak ang dokumento patungo sa kanya. - Hindi ko kailangan ng iskandalo. Kailangan ko ng trabaho.
"Great," sagot ni Richardson. - Ngayon tingnan natin kung kumpirmahin mo ito sa pagsasanay.
Hinubad niya ang kanyang baseball cap at pinasadahan ng mga daliri ang kanyang maitim at asin-at-paminta na buhok. Siya ay higit sa kwarenta. Malakas at matipuno ang kanyang katawan na naka-jeans at gray na sweatshirt, mabagsik ang kanyang mukha na parang inukit sa bato. Ngunit ang pinakanagulat sa kanya ay ang kanyang mga mata, isang pambihirang lilim ng asul. Ang taon na nanalo siya ng Olympic gold, sikat na magasin isinama siya sa top ten sexiest men in the world. Maraming taon na ang lumipas mula noon, ngunit hindi nawala ang kanyang kagandahang lalaki.
Sinabi ng Wikipedia na siya ay diborsiyado mahigit sampung taon na ang nakalilipas. Mayaman at kaakit-akit, siya ay palaging isang mainit na kalakal para sa mga kababaihan, ngunit pinamamahalaang niyang ilihim sa publiko ang kanyang personal na buhay. Gayunpaman, sa isang maliit na bayan tulad ng Dutchman's Creek, imposibleng maiwasan ang tsismis at haka-haka. May tsismis na walang kakapusan sa kababaihan si Richardson. Gayunpaman, hindi mahalaga. Hindi siya magiging isa pang linya sa kanyang listahan ng Don Juan. Gayunpaman, sa pag-iisip ng pagpapalagayang-loob sa kanya, ang lahat sa kaibuturan ng kanyang pagkababae ay nagsimulang tumibok.
"Sabihin mo sa akin ang tungkol sa sanggol," tanong niya.
- Oo ba. - Dahan-dahan siyang bumuntong-hininga. - Ito ang anak ng aking anak na babae. Siya ay labing-anim.
- Mayroon ka bang anak na babae? – tanong ni Lee na parang nagulat.
“Naghiwalay kami ng nanay niya noong bata pa si Chloe. Sa lahat ng mga taon na ito, bihira kaming magkita ng aking anak, ngunit ngayon, sa mga kadahilanang hindi ko gustong hawakan, si Chloe at ang sanggol ay titira sa akin.
-Nasaan ang ama ng bata?
Napabuntong hininga si Lee. Nagsimulang kumabog ang kanyang mga templo, ngunit pinilit niyang panatilihin ang kalmadong ekspresyon.
– Tumanggi si Chloe na sabihin ang kanyang pangalan. Sinabi niya na siya ay isang bagay ng nakaraan. Naiintindihan ko na nakilala niya ang lalaking ito noong siya at ang kanyang ina ay nakatira dito. Kung makakarating lang ako sa bastard na ito... - Dinurog ng malalakas na daliri ang baseball cap, pagkatapos ay isang muffled sound ang kumawala sa kanyang lalamunan at binitawan niya ito. - Gayunpaman, sa ngayon ito ang pinakamaliit sa aking mga problema. Sinabi ni Chloe na hindi niya isusuko ang batang ito. Ngunit wala siyang ideya kung paano siya aalagaan. Siya mismo ay bata pa. “ Sinalubong niya ang tingin ni Lee. "Kaya ang babaeng nakakuha ng trabahong ito ay kailangang mag-alaga ng dalawang anak." Naiintindihan mo ba ang ibig kong sabihin?
Huminga muli ng malalim si Lee:
"Sa tingin ko, Mr. Richardson."
- Ayos. At pakitawagan akong Wyatt. "Tumayo siya, nagsuot siya ng baseball cap at kinuha ang kanyang briefcase. - Pumunta ka.
-Saan tayo pupunta? "tanong ni Lee saka tumayo.
"Dadalhin kita sa ospital para makita si Chloe." Kung aprubahan niya ang iyong kandidatura, kukunin kita sa loob ng dalawang linggo probasyon. Sa kasong ito, kung ang aming pakikipagtulungan ay hindi angkop sa isa sa atin, magkakaroon ako ng oras upang maghanap ng ibang yaya. Pag-uusapan natin ang halaga ng iyong suweldo sa daan.
Sinundan ni Lee si Wyatt, nag-click ang kanyang high heels. Halos tumakbo na siya para makasabay sa kanya.
Dalawang linggo. Siya ay lubos na masaya dito. Kahit na hindi niya ito kunin ng pangmatagalan, at least makikita niya ang sanggol.
"Nasa likod ang kotse ko," sabi niya, hawak ang pinto para sa kanya.
Habang naglalakad siya palabas ng maliit na gusali ng opisina, nabulag siya sa maliwanag na araw ng Oktubre. Sa labas ng lungsod, ang mga gilid ng bundok ay natatakpan ng mga dilaw na aspen, pulang maple at madilim na berdeng pine. Ang malamig na hangin ay nagsalita tungkol sa papalapit na taglamig. Malapit nang bumagsak ang snow at magsisimulang magpunta rito ang mga skier.
- Mag-ingat ka. “Hinawakan si Lee sa pamamagitan ng siko, pinalibot niya ang isang sirang piraso ng aspalto. Sa pamamagitan ng kanyang damit, naramdaman ni Lee ang init ng kanyang kamay.
Umaasa siyang nagmamaneho siya ng mababang sports car, ngunit ang tanging kotse sa likod na paradahan ay isang malaking itim na Hummer na may mga gulong ng niyebe.
"Naglalakbay ako sa halimaw na ito sa taglamig," paliwanag niya. – Ang isa ko pang sasakyan ay kasalukuyang inaayos.
Nang buksan ni Wyatt ang pinto ng pasahero para sa kanya, nadiskubre ni Lee sa kanyang takot na walang hakbang at ang sahig ay umabot sa kanyang kalagitnaan ng hita. Hindi siya makakapasok sa salon nang hindi itinataas ang kanyang masikip na lapis na palda. Labis niyang pinagsisihan ang hindi pagsusuot ng maong at bota.
Tahimik na nakatayo si Wyatt sa likuran niya. Inaasahan ba talaga niyang itataas niya ang palda niya sa harapan niya?
Paglingon niya, tumingin siya sa kanya nang may pagkairita:
- Kung hindi mo mamasamain…
Ang kanyang pagtawa ay naguguluhan sa kanya.
- Hinihintay kong magtanong ka. Kung sinunggaban kita ng walang pasabi, malamang sasaktan mo ako.
Gamit ang mga salitang ito, nang walang anumang nakikitang pagsisikap, binuhat siya nito sa kanyang mga bisig at, bago pa siya natauhan, pinaupo niya siya sa leather seat. Kumakabog ang kanyang puso, ngunit pinilit niyang huwag pansinin ang kapana-panabik na sensasyon na dulot ng kanilang pisikal na pakikipag-ugnay. Habang kinakalikot niya ang kanyang seat belt, inikot niya ang hood, sumakay sa likod ng manibela at pinaandar ang makina.
- Kailan ipinanganak ang sanggol? – tanong niya.
- Kahapon ng umaga. Sinabi sa akin na madali ang panganganak. Mabuti naman si Chloe at si baby. Bukas na sila idi-discharge.
- At ang ina ng batang babae? Dumating siya para bisitahin ang kanyang anak at apo?
Napangiwi si Wyatt na parang tinamaan.
– Ang ina ni Chloe ay nasa Chicago ngayon kasama ang kanyang bagong asawa. Halatang may problema sila simula noong pinasakay niya si Chloe sa eroplano noong nakaraang linggo at ipinadala siya sa akin.
- Paumanhin, ngunit ito ay kakila-kilabot.
- Huwag mo siyang husgahan ng masyadong malupit. Ito ay naging isang pagkabigla sa aming lahat. Hindi ko alam na buntis si Chloe hanggang sa sumulpot siya sa pintuan ko. Sa totoo lang, shock pa rin ako.
"Paano ang kawawa mong anak?" - Nag-isip si Lee, ngunit hindi sinabi ito nang malakas upang hindi masira ang relasyon.
Lumiko si Wyatt sa highway na patungo sa lokal na ospital:
"Hindi ko sasabihin sa iyo ang lahat ng ito bago mo nakilala si Chloe." Ngunit ngayon alam mo na kung ano ang naghihintay sa iyo. Hirap na hirap si Chloe ngayon. Kinuha ko siya at naghanap ng yaya para sa kanyang sanggol, ngunit hindi ko alam kung paano ko pa siya matutulungan.
- At least nag-aalala ka sa kanya. Marami na ito.
Nagpakawala siya ng isang mapait na tawa:
- Sabihin mo yan kay Chloe. Sasagutin ka niya na sampung taon na akong huli sa aking pag-aalala.
Ipinarada ni Wyatt ang kanyang Hummer sa parking lot ng ospital. Naglalakad sa paligid ng hood, binuksan niya ang pinto ng pasahero at iniabot ang kanyang mga kamay kay Lee. Kinuha niya ang pahiwatig at hinawakan ang matipuno nitong mga balikat. Hinawakan siya nito sa baywang at hinila palabas ng salon. Nang ihiga siya nito ay nagtama ang kanilang mga mata. Napansin ni Lee na may mga anino sa ilalim ng kanyang mga mata, na para bang ilang magkakasunod na gabing hindi nakatulog.
Nang mapagtantong nasa bewang niya pa rin ang kamay nito ay inalis niya iyon at hinawakan ang kamay ni Lee.
- Tara na sa loob.
– Nandito ka ba noong ipinanganak ang sanggol?
– Hindi, nasa business meeting ako, pero binisita ko si Chloe. Binigyan siya ng epidural. Nang umalis ako, mahina pa rin siya. Posibleng hindi niya maalala na kasama niya ako. Hindi ko pa nakikita ang bata.
Sumulyap si Lee sa children's ward, umaasang makikita ang sanggol, ngunit nagpatuloy si Wyatt sa paglalakad sa koridor, naghahanap ng tamang silid. Sa wakas ay huminto siya sa pinto na bahagyang nakabukas.
- Ito ang kanyang silid.
"Pumunta ka mag-isa," sabi ni Lee. "Maghihintay ako dito hanggang sa maihanda mo siyang salubungin ako."
Bumulong "salamat," itinuwid niya ang kanyang mga balikat, mahinang kumatok sa pinto at pumasok sa silid.
Umupo si Chloe sa kama at, nakatingin sa isang maliit na bilog na salamin, nilagyan ng mascara ang kanyang mga pilikmata. Sa kanyang pagkagulat sa mga pulang kulot, para siyang batang babae na naglalaro ng pampaganda ng kanyang ina. Paano magiging ina ang babaeng ito?
“Hello, honey,” bati ni Wyatt sa kanyang anak.
"Hi, Daddy," sabi niya sa sarkastikong tono. Nakalatag sa lababo ang bouquet ng pink roses na pinadala niya kanina.
Wyatt cleared his throat.
- Anong pakiramdam mo?
- Ano sa tingin mo? – Isinara niya ang bote ng mascara. – Sumulat ako ng mga mensahe sa aking mga kaibigan. Pupunta sila para makita ang sanggol. Michael pala ang pangalan niya. Mikey ang tawag ko sa kanya.
- Tinawagan mo ba ang iyong ina?
Nagkibit-balikat siya:
- Nagpadala ako ng mensahe sa kanya. Pupunta siya sa New York kasama si Andre. May exhibit siya sa gallery doon.
"So hindi siya pupunta para makita ang bata?"
- Bakit niya gagawin ito? Wala siyang pagnanais na maging lola. Sino ang nangangailangan sa kanya dito? – Kinuha ni Chloe ang lipstick sa kanyang makeup bag at naglagay ng lipstick.
Umupo si Wyatt sa isang upuan:
"Kailangan nating mag-usap, Chloe."
- Tungkol Saan? "Maingat siyang tumingin sa kanya gamit ang kanyang asul na mga mata: "Sinabi ko na na iiwan ko siya."
- Alam mo na wala akong pakialam. Sana alam mo rin na kaya mo akong tumira ni Mikey hangga't kailangan mo. Ngunit ano ang tungkol sa lahat ng iba pa? Naranasan mo na bang mag-alaga ng bata?
Tinitigan siya nito ng blangko.
– Ikaw ba mismo ang nagpapakain sa kanya? – tanong ni Wyatt.
Nanlaki ang mata niya.
- Ibig mo bang sabihin - mga suso? Oh hindi! Ayokong lumubog ito. Gusto kong mamuhay ng buong buhay. Kailangan ko ang anak ko, pero hindi mo maasahan na lagi akong kasama sa bahay. Kapag binilhan mo ako ng kotse, ako...
"We'll have to wait with the car," putol ng ama ni Chloe, halos hindi na napigilan ang galit. -Kailangan mong alagaan ang bata. Alam mo ba kung paano magpalit ng diaper?
Tumingin sa kanya si Chloe na para bang alien sa ibang planeta.
- Nakikiusap ako sa iyo, tatay. Ano ang kailangan namin ng isang yaya?
Sa kalahating bukas na pinto, narinig ni Lee ang bawat salita. Ngayon alam na niya kung ano ang dapat niyang harapin. Naintindihan niya ang ibig sabihin ni Wyatt nang sabihin niyang kailangan niyang mag-alaga ng dalawang anak. Parang hindi regalo si Chloe. Ang pag-iisip lang ng bata ang nagpapigil kay Lee na tumalikod at umalis. Maya-maya, lumabas si Wyatt sa corridor.
"I'm sorry narinig mo iyon," ungol niya.
“Ayos na ang lahat,” paniniguro sa kanya ni Lee, at pinapasok siya nito sa silid.
Umupo si Chloe sa kama, nakasandal sa mga unan. Kahit sa kanyang kupas na hospital gown, mukha siyang magandang manika na may mga kulot na Shirley Temple at asul na mga mata.
"Chloe," lumingon si Wyatt sa kanyang anak, "ito si Miss Foster." If you don't mind, magiging yaya siya ng anak mo.
Nagsimulang tumitig si Chloe kay Lee. Nagtaka siya kung ano ang hinahanap niya. Sa wakas, tumingin ang dalaga sa kanyang ama, na nagta-type ng mensahe sa touch screen ng kanyang smartphone.
"Okay," sabi niya sa mahalagang tono. - Siya ay darating.
“Salamat,” simpleng sagot ni Lee.
Napatingin si Chloe sa pinto nang pumasok ang isang nurse na may dalang asul na pakete sa kanyang mga kamay.
"Sana hindi ka magtagal dito," sabi niya sa kanyang ama. - Darating ang mga kaibigan ko anumang minuto.
"Aalis na kami," sagot ni Wyatt, tumayo at tinungo ang pinto.
- Teka! – sabi ni Lee. "Chloe, dahil tutulungan kita sa pag-aalaga ng sanggol, mapapaisip ka ba kung hawakan ko siya saglit?"
- Ayon sa gusto mo.
Kumalabog ang puso ni Lee nang iabot sa kanya ng nurse ang mainit na bundle. Maliit at magaan ang bata. Pigil ang hininga, binawi ni Lee ang gilid ng kumot at tiningnan ang maliit na mukha. Maganda si Little Mikey. Siya ay may asul na mga mata at ginintuang-pulang kulot tulad ng kanyang ina. Mayroon din siyang matangos na ilong, parisukat na baba, bahagyang nakausli ang mga tainga at tuwid na maitim na kilay.
Pinipigilan ni Lee ang kanyang mga luha. Walang duda na natitira. Hinawakan niya ang anak ng kapatid.
Kabanata 2
Sa takot na baka umapaw ang kanyang emosyon, nilingon ni Lee si Wyatt. "Oras na para magkita kayong dalawa," aniya, sabay abot sa kanya ng pakete.
Pagkaraan ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, kinuha niya ang sanggol mula sa kanya na parang pugad ng mga bubuyog. Hindi mabasa ang mukha niya. Hindi naman siya sinisisi ni Lee. Ang sanggol na ito ay biglang lumitaw sa kanyang buhay. Gayunpaman, maaari siyang magpakita ng kahit kaunting lambing. Posible bang manatiling walang malasakit sa paningin ng isang bagong panganak?
Napansin ni Lee na nakatingin din si Chloe sa kanyang ama, ngunit hindi niya maintindihan ang ipinahahayag ng mukha ng dalaga. Kalungkutan? Pag-iisip? Pagkabalisa? Pagkalito? Baka sabay-sabay, baka iba. Nanatili itong misteryo kay Lee, dahil hindi umimik si Chloe.
Napabuntong-hininga si Lee. Hindi magiging madali para sa kanya na tuparin ang kanyang mga plano. Maaaring hindi niya ito kayang gawin. Ngunit susubukan niyang gawin ang lahat sa kanyang makakaya para maging tunay na pamilya ang mga taong ito.
* * *
Sinilip ni Wyatt ang maliit na mukha ng sanggol. Tumingin siya sa kanya ng parehong asul na mga mata ng kanyang anak na babae. Ang buhok at bibig ay katulad din ni Chloe, ngunit ang ilang mga tampok ay hindi pamilyar sa kanya.
Ito ang mga ugali ng lalaking sumira sa buhay ni Chloe.
Kung siya, si Wyatt, ay alam niya ang tungkol sa kanyang pagbubuntis mula pa sa simula, hindi na niya ito nais na magkaroon ng anak na ito. Si Chloe ang kanyang nag-iisang anak na babae, at mayroon siya malalaking plano sa kanyang gastos. Gusto niyang makapagtapos ito ng kolehiyo, magkaroon ng karera, makapag-asawa ng maayos, at maging isang ina sa bandang huli ng buhay. Ngunit ngayon huli na para sa mga tanong at pagsisisi. Ipinanganak ang sanggol, at determinado siyang panatilihin ito. Samakatuwid, gagawin nila ang lahat na posible upang makalabas sa isang mahirap na sitwasyon nang may karangalan.
Gusto niyang maging malapit sa kanyang anak at apo, ngunit, sumpain ito, saan siya kukuha ng kinakailangang karunungan at pasensya? Wala siyang isa o ang isa pa.
Marahil ay naramdaman ng sanggol ang tensyon na nagmumula sa kanya at nagsimulang umiyak. Si Wyatt ay napagtagumpayan ng kawalan ng pag-asa. Anong susunod? Ni hindi niya alam kung ano ang gagawin para pakalmahin ang umiiyak na bata.
"Dalhin mo siya," sabi ni Wyatt, iniabot ang bata kay Lee. Sa gilid ng mata niya, napansin niyang kinikilig si Chloe. Malinaw na may nagawa siyang mali, ngunit hindi niya alam kung paano ayusin ito. Kadalasan ay hindi siya sumuko sa mga paghihirap, ngunit ngayon ay nakaramdam siya ng pagkawala.
Niyakap ni Lee si Mikey palapit sa kanya. Tumigil siya sa pag-iyak at iginalaw ang kanyang mga labi, likas na hinahanap ang dibdib ng kanyang ina. Pinadaanan ni Lee ang kanyang mga daliri sa kanyang malambot na kulot. Siya ay napakaliit, napaka-cute at walang pagtatanggol. Paano niya ito aalagaan nang hindi binigay ang puso niya?
- Chloe! Baby mo ba ito?
- Diyos ko, napakaliit niya!
-Pwede ko ba siyang hawakan?
Tatlong naka-istilong dalaga ang sumugod sa silid. Sa kanilang mga kamay ay mayroon silang maliliwanag na bag at mga kahon na may mga regalo. Nakahinga ng maluwag, ibinigay ni Lee si Mikey sa isa sa kanila at sinalubong ang tingin ni Wyatt. Tumango siya patungo sa pintuan, ipinaalam sa kanya na oras na para umalis sila.
Barbara Cartland
ISANG ASO, ISANG KABAYO AT ISANG PUSO
© 1994 ni Barbara Cartland
© Kutumina O., pagsasalin sa Russian, 2013
© Edition sa Russian, disenyo. LLC Publishing Group "Azbuka-Atticus", 2014
Publishing House Inostranka®
Lahat ng karapatan ay nakalaan. Walang bahagi ng elektronikong bersyon ng aklat na ito ang maaaring kopyahin sa anumang anyo o sa anumang paraan, kabilang ang pag-post sa Internet o mga network ng korporasyon, para sa pribado o pampublikong paggamit nang walang nakasulat na pahintulot ng may-ari ng copyright.
© Ang elektronikong bersyon ng libro ay inihanda ng kumpanya ng litro (www.litres.ru)
Chapter muna
1819
"Ibinenta ko ang asong ito," anunsyo ng bilang.
Ilang saglit ay hindi na nakaimik si Manella. Nakatingin lang siya sa kanyang tiyuhin, si Count Herbert, ng buong pagkamangha.
Sa wakas ay nagtanong ang batang babae sa isang tinig na nanghina ng damdamin:
- Ano ang sinabi mo, tiyuhin? Hindi mo talaga kayang ibenta! Ito ay hindi maaaring mangyari!
"Nakikita mo, mahal, noong nakaraang taon ay isinama ng iyong ama si Flash sa isang pangangaso kasama si Lord Lambern. Natuwa ang aso sa kanyang panginoon. Si Lord Lambern, sabi nila, hinangaan ng lahat kung gaano siya kabilis at masunurin. Ngayong namatay na ang iyong ama, at ang aking kapatid, ang mayaman nating kapitbahay ay handang bumili ng setter para sa disenteng pera,” mahinahong paliwanag ni Count Herbert.
"Mahal na mahal ni Itay si Flash," sabi ni Manella.
Dahil sa kawalang-muwang, malamang na gusto ng batang babae na pukawin ang magagandang damdamin sa kaluluwa ng kanyang tiyuhin, na itinalagang tagapag-alaga pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang ama - ang ina ni Manella ay namatay ilang taon na ang nakaraan - at sinubukang ipaliwanag na imposibleng hindi mahilig sa ganyang aso.
Sa kabilang banda, si Uncle Herbert, na bumisita sa kanilang ari-arian sa tuwing kailangan niya ng pera, at samakatuwid ay madalas, hindi kailanman sa kanyang memorya ay nagpakita ng interes sa anumang alagang hayop - bilang karagdagan sa mga aso, ang ari-arian ay nag-iingat ng mga kabayo at, mga pusa, siyempre.
Samakatuwid, posible na si Manella, sa kabila ng kanyang murang edad, ay hindi nilinlang ang sarili tungkol sa pagiging sensitibo ng kanyang tiyuhin at ipinahayag ang kanyang paghamak sa kanya dahil sa kawalan ng kakayahan. Sa kasong ito, ang kanyang parirala ay nangangahulugan na ang pagmamahal ay magagamit ng lahat, maliban sa isang idolo gaya ng kanyang tiyuhin.
- Ito ang aking aso. Pag-aari ko si Flash! – tiyak na dagdag ng dalaga.
Bago tumutol, tiningnan ni Count Herbert ang kanyang pamangkin na may naghahanap na tingin.
– Mayroon ka bang naaangkop na dokumento para dito? – tinukoy niya.
"Siyempre hindi," winawagayway ito ni Manella, kung kanino ang gayong pormulasyon ng tanong ay tila imposibleng walang katotohanan. "Kailangan ba talagang gumawa ng deed of gift si dad para sa lahat ng natanggap ko mula sa kanya?" Palagi na lang ako ang may-ari ni Flash.
"Hindi mo naman ito kakailanganin sa London," pagtutol ni Count Herbert. "Kaya darating si Lord Lambern para kunin ang aso bukas ng hapon."
“You can’t... You don’t dare do this to me!” - Galit na bulalas ni Manella, hindi sa unang pagkakataon na tinanggal ang address na "Uncle Herbert", ayon sa hinihiling ng mabuting asal. "Tumanggi akong sumunod at hinding-hindi ako makikipaghiwalay kay Flash!"
Ang Konde ay lumakad na may awkward, stilted na hakbang sa buong silid patungo sa fireplace.
"Ang iyong ama, aking mahal, ay nag-iwan ng napakakaunting pera, at mayroon akong responsibilidad na alagaan ka," makahulugang sabi niya. "Kung ako sa iyo, mas pinahahalagahan ko ang ginagawa para sa iyo."
Huminto ang Konde. Dahil hindi pa niya narinig mula sa matigas na pamangkin ang mga salita ng pasasalamat na tila inaasahan niya, nagpatuloy siya:
"Nagtagal ako ng maraming trabaho para makapasok ka sa London sa buong season." Bukod dito, ang Duchess of Westmoor mismo ang magbabantay sa iyo doon!
Tulad ng para sa Duchess, ang sonorous na apelyido ay nagdala ng ilang impormasyon sa memorya ni Manella. Ayon sa kanyang ama, siya ay isang sikat na dilag. Bilang karagdagan, ang huli na bilang ay higit sa isang beses na tumawa sa kanyang likuran sa kanyang kapatid, na nagpakita ng kanyang sarili bilang isang buffoon sa harap ng ginang.
Ngunit walang sinabi si Manella nang malakas, at napilitan ang kanyang tiyuhin na ipagpatuloy ang kanyang monologo:
"Kahit sinong babae ay magtatatalon sa tuwa kapag naisip na malapit na silang makilala ang dukesa." Ngunit mayroon kang ibang dahilan para magsaya. Nakahanap na ako ng asawa para sayo.
Huminga ng malalim si Manella, naghanda sa pagsagot sa tiyuhin. Wala nang lakas para magpigil pa.
"Ayokong magmukhang walang galang, Tiyo Herbert, ngunit hindi ko kailangan ng asawa." O sa halip, makuntento lang ako sa asawang nahanap ko, at hindi sa "hinahanap" ko para sa sarili ko. Balak kong magpakasal para sa pag-ibig.
Humagalpak ng tawa ang Konde, ngunit walang saya sa kanyang pagtawa.
– Nasa posisyon mo bang pumili, mahal kong pamangkin? – sabi niya. "Noong nakaraang linggo, habang nasa White's Club ako, pumasok ang Duke ng Dunster."
"Ang Duke ng Dunster ay kaibigan ni daddy," nag-iisip na sabi ni Manella.
"Alam ko," naputol ang pagtitig sa kanya ng konde. "Alam ko rin na handa siyang gawin ang lahat para magkaroon ng anak." Sa kanyang edad, oras na para mag-isip tungkol sa isang tagapagmana.
"Dapat naisip niya ang tungkol sa isang tagapagmana tatlumpung taon na ang nakakaraan," sabi ni Manella. "Sa kanyang edad, inaalagaan ng mga tao ang kanilang mga apo sa tuhod."
Ang ganoong kandidato ay tila walang katotohanan sa kanya na hindi niya magawang magalit nang maayos.
- Dapat ba akong maniwala sa aking mga tainga! – bulalas ni Manella, napansin ang mapanlinlang na ngiti ng kanyang tiyuhin. - Siya ay napakatanda! Medyo matanda na!
– Ano ang kinalaman ng edad dito? - Nawala ang galit ni Count Herbert. "Ang iyong kasintahan, ang Duke, ay kasing yaman ni Croesus, at kung matalino ka para pakasalan siya, ligtas ang iyong kinabukasan."
"Baliw ka talaga kung iniisip mong mapapangasawa ko ang isang lalaking sapat na para maging lolo ko!"
"Alam kong wala nang panahon ang Duke para sa pangangaso, ngunit magagawa ito ng kanyang anak kung mayroon siya," sabi ng count. "At bago ka magbitaw ng panibagong kabastusan laban sa akin, hayaan mong ipaalala ko sa iyo, Manella, na ako ang iyong opisyal na tagapag-alaga." At kung utusan kitang pakasalan ang Duke, pagkatapos ay gagawin mo ito.
"Kung ganoon, kailangan mong kaladkarin ako sa altar gamit ang aking buhok." Pero kahit ganun tatanggi akong magpakasal! - bulalas ni Manella, hindi maalala ang sarili sa galit. - At huwag kalimutan! Tinanong ng pari ang nobya kung handa na ba siyang kunin ang nobyo bilang kanyang asawa. Walang puwersa sa mundo ang pipilitin akong mag-oo!
Isang nagbabantang liwanag ang sumilay sa mga mata ni Count Herbert.
"Ang problema mo ay masyado kang spoiled." Walang duda, maganda ka. Ngunit, simula sa sandaling ito, kakailanganin mong sundin nang eksakto ang aking mga tagubilin. Kung hindi, maiiwan ka sa isang bagay: literal na magutom, nang walang kahit isang sentimo upang mabuhay.
Malakas siyang naglakad patungo sa pintuan.
"Sasabihin ko kay Glover na bukas ng hapon ay inaasahan ko si Lord Lambern, na darating para kunin si Flash." Sana maibenta ko ang mga kabayo, kahit dalawa lang. Tanging ang may-ari ng katayan ang maaaring matukso ng iba.
Lumabas siya ng silid at tinapos ang huling pangungusap, isinara na niya ang pinto sa likuran niya.
For a minute, tahimik lang na sinundan siya ni Manella.
Ang narinig niya ay hindi maisip, hindi kapani-paniwala. Ang ganitong eksena ay makikita lamang sa isang bangungot.
Posible bang ang tiyuhin ng kanyang ama, ang kapatid ng kanyang ama, ay maaaring kumilos nang walang puso, napakalupit?
Paano niya maaalis si Flash mula sa kanya, na palaging kasama niya mula noong puppy?
Siya ay isang kahanga-hangang setter, kamangha-mangha na pinagsasama ang kapangyarihan at kagandahan. At anong ganda ng balat niya! Snow-white na may itim na marka.
Tinapik ni Manella ang mukha ng aso, na, hindi alam ang panganib, ay sumayaw sa paligid, tila natutuwa na ang hindi kanais-nais na lalaki, na kamakailan ay nagsimulang maglakad sa paligid ng kanilang bahay na may hangin ng isang panginoon, ay umalis sa silid.
Barbara Cartland
Inosenteng sinungaling
"Ibinenta ko ang asong ito," anunsyo ng bilang. Ilang saglit ay hindi na nakaimik si Manella. Nakatingin lang siya sa kanyang tiyuhin, si Count Herbert, ng buong pagkamangha.
Sa wakas ay nagtanong ang batang babae sa isang tinig na nanghina ng damdamin:
Anong sabi mo tito? Hindi mo talaga kayang ibenta! Ito ay hindi maaaring mangyari!
Kita mo, mahal ko, noong nakaraang taon isinama ng iyong ama si Flash sa isang pamamaril kasama si Lord Lambern. Natuwa ang aso sa kanyang panginoon. Si Lord Lambern, sabi nila, hinangaan ng lahat kung gaano siya kabilis at masunurin. Ngayong namatay na ang iyong ama, at ang aking kapatid, ang mayaman nating kapitbahay ay handang bumili ng setter para sa disenteng pera,” mahinahong paliwanag ni Count Herbert.
Mahal na mahal ni Dad si Flash,” Manella noted. Dahil sa kawalang-muwang, malamang na gusto ng batang babae na pukawin ang magagandang damdamin sa kaluluwa ng kanyang tiyuhin, na itinalagang tagapag-alaga pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang ama - ang ina ni Manella ay namatay ilang taon na ang nakaraan - at sinubukang ipaliwanag na imposibleng hindi mahilig sa ganyang aso.
Sa kabilang banda, si Uncle Herbert, na bumisita sa kanilang ari-arian tuwing kailangan niya ng pera, at samakatuwid ay madalas, hindi kailanman sa kanyang memorya ay nagpakita ng interes sa anumang alagang hayop - bilang karagdagan sa mga aso, ang mga kabayo ay pinananatili sa ari-arian at, siyempre, mga pusa. .
Samakatuwid, posible na si Manella, sa kabila ng kanyang murang edad, ay hindi nilinlang ang sarili tungkol sa pagiging sensitibo ng kanyang tiyuhin at ipinahayag ang kanyang paghamak sa kanya dahil sa kawalan ng kakayahan. Sa kasong ito, ang kanyang parirala ay nangangahulugan na ang pagmamahal ay magagamit ng lahat, maliban sa isang idolo gaya ng kanyang tiyuhin.
Ito ang aking aso. Pag-aari ko si Flash! - tiyak na dagdag ng dalaga.
Bago tumutol, tiningnan ni Count Herbert ang kanyang pamangkin na may naghahanap na tingin.
Mayroon ka bang naaangkop na dokumento para dito? - tinukoy niya.
Siyempre hindi,” ipinagkibit-balikat ito ni Manella, kung kanino ang naturang pormulasyon ng tanong ay tila imposibleng walang katotohanan. - Dapat ba talagang gumawa si tatay ng isang kasulatan ng regalo para sa lahat ng natanggap ko mula sa kanya? Palagi na lang ako ang may-ari ni Flash.
"Hindi mo naman ito kakailanganin sa London," pagtutol ni Count Herbert. - Kaya darating si Lord Lambern para kunin ang aso bukas ng hapon.
You can't... You don't dare do this to me! - Galit na bulalas ni Manella, hindi sa unang pagkakataon na tinanggal ang address na "Uncle Herbert", ayon sa hinihiling ng mabuting asal. - Tumanggi akong sumunod at hinding hindi makikipaghiwalay kay Flash!
Ang Konde ay lumakad na may awkward, stilted na hakbang sa buong silid patungo sa fireplace.
Ang iyong ama, aking mahal, ay nag-iwan ng kaunting pera, at ako ang may pananagutan na alagaan ka,” makahulugang sabi niya. - Kung ako sa iyo, mas pahahalagahan ko ang ginagawa para sa iyo.
Huminto ang Konde. Dahil hindi pa niya narinig mula sa matigas na pamangkin ang mga salita ng pasasalamat na tila inaasahan niya, nagpatuloy siya:
Kinailangan ko ng maraming trabaho para madala ka sa London sa buong season. Bukod dito, ang Duchess of Westmoor mismo ang magbabantay sa iyo doon!
Tulad ng para sa Duchess, ang sonorous na apelyido ay nagdala ng ilang impormasyon sa memorya ni Manella. Ayon sa kanyang ama, siya ay isang sikat na dilag. Bilang karagdagan, ang huli na bilang ay higit sa isang beses na tumawa sa kanyang likuran sa kanyang kapatid, na nagpakita ng kanyang sarili bilang isang buffoon sa harap ng ginang.
Ngunit walang sinabi si Manella nang malakas, at napilitan ang kanyang tiyuhin na ipagpatuloy ang kanyang monologo:
Ang sinumang batang babae ay tatalon sa tuwa sa pag-iisip ng gayong malapit na kakilala sa dukesa. Ngunit mayroon kang ibang dahilan para magsaya. Nakahanap na ako ng asawa para sayo.
Huminga ng malalim si Manella, naghanda sa pagsagot sa tiyuhin. Wala nang lakas para magpigil pa.
Ayokong magmukhang bastos, Tiyo Herbert, pero hindi ko kailangan ng asawa. O sa halip, makuntento lang ako sa asawang nahanap ko, at hindi sa "hinahanap" ko para sa sarili ko. Balak kong magpakasal para sa pag-ibig.
Humagalpak ng tawa ang Konde, ngunit walang saya sa kanyang pagtawa.
Nasa posisyon mo bang pumili, mahal kong pamangkin? - sabi niya. - Noong nakaraang linggo, noong nasa White Club ako, dumating doon ang Duke ng Dunster.
The Duke of Dunster was daddy’s friend,” nag-iisip na sabi ni Manella.
"Alam ko," naputol ang pasensya sa kanya ng Konde. "Alam ko rin na handa siyang gawin ang lahat para magkaroon ng anak." Sa kanyang edad, oras na para mag-isip tungkol sa isang tagapagmana.
Dapat may naisip siyang tagapagmana thirty years ago,” sabi ni Manella. - Sa kanyang edad, inaalagaan ng mga tao ang mga apo sa tuhod.
Ang ganoong kandidato ay tila walang katotohanan sa kanya na hindi niya magawang magalit nang maayos.
Dapat ba akong maniwala sa aking mga tainga! - bulalas ni Manella, napansin ang mapaglarong ngiti ng kanyang tiyuhin. - Siya ay napakatanda! Medyo matanda na!
Ano ang kinalaman ng edad dito? - Nawala ang galit ni Count Herbert. "Ang iyong kasintahan, ang Duke, ay kasing yaman ni Croesus, at kung mayroon kang katalinuhan na pakasalan siya, ang iyong hinaharap ay ligtas."
Nababaliw ka na siguro kung iniisip mong mapapangasawa ko ang isang lalaking nasa hustong gulang na para maging lolo ko!
"Alam kong wala nang panahon ang Duke para sa pangangaso, ngunit magagawa ito ng kanyang anak kung mayroon siya," sabi ng count. - At bago ka magbitiw ng panibagong kabastusan laban sa akin, hayaan mong ipaalala ko sa iyo, Manella, na ako ang iyong opisyal na tagapag-alaga. At kung utusan kitang pakasalan ang Duke, pagkatapos ay gagawin mo ito.
Sa kasong ito, kakailanganin mong kaladkarin ako sa altar sa pamamagitan ng aking buhok. Pero kahit ganun tatanggi akong magpakasal! - bulalas ni Manella, hindi maalala ang sarili sa galit. - At huwag kalimutan! Tinanong ng pari ang nobya kung handa na ba siyang kunin ang nobyo bilang kanyang asawa. Walang puwersa sa mundo ang pipilitin akong mag-oo!
Isang nagbabantang liwanag ang sumilay sa mga mata ni Count Herbert.
Ang problema mo masyado kang naging spoiled. Walang duda, maganda ka. Ngunit, simula sa sandaling ito, kakailanganin mong sundin nang eksakto ang aking mga tagubilin. Kung hindi, maiiwan ka sa isang bagay: literal na magutom, nang walang kahit isang sentimo upang mabuhay.
Malakas siyang naglakad patungo sa pintuan.
Sasabihin ko kay Glover na bukas ng hapon hinihintay ko si Lord Lambern, na darating para kunin si Flash. Sana maibenta ko ang mga kabayo, kahit dalawa lang. Tanging ang may-ari ng katayan ang maaaring matukso ng iba.
Lumabas siya ng silid at tinapos ang huling pangungusap, isinara na niya ang pinto sa likuran niya.
For a minute, tahimik lang na sinundan siya ni Manella.
Ang narinig niya ay hindi maisip, hindi kapani-paniwala. Ang ganitong eksena ay makikita lamang sa isang bangungot.
Posible bang ang tiyuhin ng kanyang ama, ang kapatid ng kanyang ama, ay maaaring kumilos nang walang puso, napakalupit?
Paano niya maaalis si Flash mula sa kanya, na palaging kasama niya mula noong puppy?
Siya ay isang kahanga-hangang setter, kamangha-mangha na pinagsasama ang kapangyarihan at kagandahan. At anong ganda ng balat niya! Snow-white na may itim na marka.
Tinapik ni Manella ang mukha ng aso, na, hindi alam ang panganib, ay sumayaw sa paligid, tila natutuwa na ang hindi kanais-nais na lalaki, na kamakailan ay nagsimulang maglakad sa paligid ng kanilang bahay na may hangin ng isang panginoon, ay umalis sa silid.
Naramdaman ang malasutla at kulot na balahibo sa ilalim ng kanyang mga daliri, bahagyang kumalma ang dalaga. Ito ay palaging nangyayari. Sa sandaling hinaplos niya si Flash, humina ang sakit na madalas na nararanasan ni Manella kani-kanina lamang, tila natabunan ang mga kalunos-lunos na pangyayari nitong mga nakaraang buwan.
Sinundan siya ni Flash sa paligid, natulog sa kanyang silid, halos hindi nila iniwan ang isa't isa.
Nang ipahayag ng kanyang tiyuhin ang kanyang paparating na paglipat sa London, hindi sumagi sa isip ni Manella na kailangan niyang mahiwalay sa kanyang pinakamamahal na aso.
At ngayon ay lumalabas na siya ay pinagkaitan hindi lamang ang tahanan kung saan siya ipinanganak at nabuhay sa buong buhay niya. Hiniling ng kanyang tiyuhin na kapag pumunta siya sa kabisera, iniwan niya pareho sina Flash at Heron, isang apat na taong gulang na kayumangging kabayong lalaki, na halos araw-araw niyang sinasakyan, natural na isinasaalang-alang niya ang kanyang pag-aari.
Hindi pinansin ni Manella ang sinabi ng kanyang tiyuhin tungkol sa pagtitinda ng mga kabayo. Alam na alam niya kung alin sa mga hayop sa kanilang kuwadra ang maaaring interesado kay Lord Lambern.
Ang sinumang mahilig sa pagsakay sa mga kabayo ay hinding-hindi papalampasin ang pagkakataong makabili ng Heron!
Ngunit gaano man kalaki ang pagkabigla mula sa nalalapit na paghihiwalay mula sa apat na paa na mga kaibigan, ang mga kaguluhan ay hindi limitado sa kanila.
Kabilang sa iba pang mga bagay, ang mapagmalasakit na tiyuhin ay nagsalita tungkol sa kasal ng kanyang ward. Upang siya, si Manella, ay magpakasal sa isang lalaking hindi niya mahal at halos hindi niya kayang mahalin? Hindi kailanman!
Anong ligaw na pag-iisip! Sa kulay-abo na ito - gaya ng sinasabi nila - o sa halip, karamihan ay kalbo, matandang lalaki, hindi siya makakita ng isang lalaki, higit pa sa isang lalaking ikakasal!
Isang huyong baldado, dalawampu't dalawampu't limang taong mas matanda sa yumaong ama ni Manella, ang nagpasya na magpakasal upang magkaroon ng tagapagmana.
Kung ang Duke ay nagpakasal hindi sa kanyang katandaan, ngunit sa oras, marahil siya ay magkakaroon na ngayon ng isang may sapat na gulang na anak na lalaki at hindi masisindak ang mga batang babae na nanginginig sa pag-iisip lamang ng gayong kasal - dahil sa galit, nagsimulang isipin ni Manella ang kanyang sarili. sa maramihan.
Nababalot ba ng galit ang mga mata niya o napuno ng luha? Hingal na hingal si Manella, kumakabog ang puso niya na parang lalabas na sa dibdib niya...
No, it won’t work like that,” hinila ng dalaga ang sarili, tinitigan ang larawan ng kanyang ama.
Ang larawan ay pagmamay-ari ng brush ng isang sikat na pintor ng mga taong iyon, na nagpinta rin kay Prince George ng Wales bago pa man siya naging Prinsipe Regent sa ilalim ng kanyang baliw na ama, ang Kanyang Kamahalan George P.
Walang nakakita sa huli na si Earl ng Avonsdale na nawalan ng galit, bagaman, siyempre, may mga malungkot, nakakainis at mapanganib na mga sandali sa kanyang buhay.
Ang lahat ng nakakakilala sa kanya ay pinahahalagahan ang kanyang walang katapusang pagpipigil sa sarili, na nagpapahintulot sa kanya na gumawa ng mga tamang desisyon sa mga pinakadesperadong sitwasyon.
Laging sinasabi ng aking ama na maaari kang makahanap ng isang paraan sa anumang kasawian, kailangan mo lamang itong tingnan nang matino.
Ang ikaanim na Earl ng Avonsdale ay nagkaroon ng hangin ng isang tunay na ginoo. Ang kanyang tingin ay puno ng marilag na kalmado, isang mahalagang katangian ng isang tunay na aristokrata.
Ang tiyuhin ni Manella, siyempre, ay ganap na wala sa lahat ng mga pakinabang na ito.
Noon pa lang, noong bata pa si Manella ay namangha na kung gaano kaiba ang kanyang mga kapatid, ang kanyang ama at tiyuhin na si Herbert.
Naalala ni Manella kung paano iniharap sa kanyang ama ang isang malaking kuwenta na hindi kayang bayaran ng kanyang nakababatang kapatid.
Ang bawat pamilya ay may sariling itim na tupa, ngunit kailangan mo pa ring maghanap ng mas lousier na tupa kaysa kay Herbert! - inis na sabi ng konte.
Gayunpaman, sa buong buhay niya ay regular niyang binabayaran ang kanyang mga utang para sa kanyang kapatid, at ang kuwenta na ito ay hindi ang una at, siyempre, hindi ang huli.
Sa katunayan, ito ay dahil sa walang ingat na pagmamalabis ni Herbert Avonsdale kaya ang pamilya ng kanyang nakatatandang kapatid ay palaging nasa mahirap na kalagayan.
Ang digmaan kay Napoleon ay kapansin-pansing kumplikado sa mga gawain ng maraming mga aristokrata sa Ingles. Ang mga umupa ng maluluwag na mansyon ay napilitang talikuran ang gayong karangyaan at makakuha ng mas katamtamang pabahay.
Malaki ang epekto nito sa kita ng Earl ng Avonsdale, na malaki ang utang niya sa upa mula sa pag-upa ng ilang mansyon.
May mga nangungupahan din na, hindi nag-iisip na lumipat, ay naantala lamang ang pagbabayad, bagaman ang yumaong ama ni Manella - tulad ng alam ng lahat - ay hindi kailanman humingi ng labis.
Nailigtas ang mga ari-arian mga rural na lugar. Dahil sa continental blockade ni Napoleon, ang mga produktong pang-agrikultura ay nagbebenta ng mas mahusay kaysa dati. Ang mga pag-import ay ganap na tumigil, at ang bansa ay kailangang makuntento sa sarili nitong mga mapagkukunan.
Gayunpaman, sa sandaling matapos ang digmaan, ang mga magsasaka ay pinisil. Maraming mga bangko ang nagsara pa ng kanilang mga pautang.
Kung buhay lang si tatay! - muling bulalas ni Manella sa kawalan ng pag-asa.
Ang Earl ng Avonsdale ay biglang namatay sa atake sa puso noong unang bahagi ng taglagas. Ang titulo ay ipinasa sa "itim na tupa", si Herbert, na palaging nagdulot ng walang anuman kundi kalungkutan para sa pamilya.
Dahil ang pagkamatay ng kanyang nakatatandang kapatid at ang pamana ng titulo ay naging isang kumpletong sorpresa para kay Herbert, at, sa pagiging ganap na prangka, isang hindi inaasahang kagalakan, sa libing ay halos hindi niya mapilitan ang kanyang sarili na mapanatili ang isang malungkot na hitsura.
Gayunpaman, maaari siyang maunawaan. Imposibleng ibukod ang posibilidad na ang kanyang nakatatandang kapatid, na muling nag-asawa, ay makakakuha ng tagapagmana. Sa kasong ito, ang mas bata ay hindi nakatadhana na maging isang bilang. At biglang - napakaswerte!
Sa sandaling umalis ang mga bisita upang makita ang huli na bilang sa kanyang huling paglalakbay, sinimulan ni Herbert na tumingin sa paligid ng bahay, naghahanap ng maibebenta sa lalong madaling panahon.
Sa kasamaang palad, karamihan sa mga muwebles at mga pintura, ayon sa itinatag na pamamaraan, ay pag-aari ng pamilya ng Avonsdales, at walang sunud-sunod na earl sa pagkamatay ng kanyang hinalinhan ay may personal na karapatan sa kanila.
Samakatuwid, si Herbert ay nagtagumpay lamang sa maliit na halaga ng napakaliit na mahahalagang bagay.
"Ngunit ngayon ay mahahanap ko ang aking sarili na isang mayamang nobya," nang hindi itinatago ang tagumpay sa kanyang tinig, ang bagong minted na Konde Herbert ay nagpahayag sa kanyang pamangkin, naghahanda na bumalik sa kabisera.
Hindi sumagot si Manella. Tumingin si Uncle sa kanya ng mapanukso:
Naku, ipinagmamalaki natin! Alam mo sa iyong sarili na ang iyong ama ay namuhay bilang isang bob matagal na ang nakalipas. Oo, ako rin. Ngunit ang bilang, mayaman man o mahirap, ay ganap na naiiba sa bunsong anak na may malabong plano para sa pagmamana ng titulo.
Well,” sagot ni Manella, na walang malay dahil sa kalungkutan, hindi makapag-concentrate sa usapan, “makaasa lang kami na makakahanap ka ng asawang magpapasaya sa iyo.”
"Magiging masaya ako sa sinumang asawa, hangga't mas mayaman siya," kaswal na pagtutol ng konte.
Kinabukasan umalis siya papuntang London, dala ang ilan sa mga pinakamahahalagang bagay na napili para ibenta.
Ang una niyang nadatnan ay isang serbisyong gawa sa Sevres porcelain, na labis na pinahahalagahan ng yumaong kondesa, ang ina ni Manella.
Sa walang kabuluhan sinubukan ng batang babae na hikayatin ang kanyang tiyuhin na talikuran ang kanyang ideya.
"Wag kang tanga," medyo bastos na sagot nito sa kanya. "Alam mo na kailangan ko ng pera, na halos gagastos sa iyo."
Dahil para sa kapakanan mo bubuksan ko ang Avonsdale House sa Berkeley Square sa London.
Tumingin si Manella sa kanyang tiyuhin na may tunay na pagkamangha.
Ito ay lampas sa iyong makakaya! - bulalas niya. - Laging sinasabi ni Tatay na ang pagme-maintain ng mansion na ito ay napakamahal. Dapat mayroong hindi bababa sa isang dosenang tagapaglingkod na nagtatrabaho sa Avonsdale House!
"Alam ko ito pati na rin sa iyo, mahal ko," ungol ni Count Herbert sa kanyang mga ngipin, "ngunit isasara ko ang estate na ito, iiwan ang pinakamaliit na tauhan dito kung sakaling magpasya akong pumunta dito kasama ang mga bisita sa tag-araw."
Naiintindihan mo na kailangan kong mapabilib ang hinaharap na nobya sa pamamagitan ng pagpapakita sa kanya ng pugad ng pamilya ng mga Earl ng Avonsdale!
Si Tiyo Herbert ay nanatili sa London ng mahabang panahon. Si Manella ay nagsimulang magkaroon ng isang kislap ng pag-asa na ang kanyang sira-sirang tagapag-alaga ay sumuko sa kanyang katawa-tawa na ideya at ang lahat ay maaaring manatiling pareho.
Sa kabilang banda, maaaring nalaman ni Herbert na ang paghahanap ng isang mayamang nobya na may kahina-hinalang mga merito ay mas mahirap kaysa sa inaasahan niya.
At biglang kahapon, nang walang babala, out of the blue, dumating si Count Herbert.
Sa sandaling lumitaw siya sa rural na mansyon, gusto ni Manella na maging maliit at hindi mahalata at itago mula sa kanyang "benefactor," na hindi niya minahal kahit kaunti at taos-pusong hinamak.
Dahil halos hindi niya batiin ang kanyang kinasusuklaman na tagapag-alaga, napansin ni Manella na hindi pangkaraniwang mahal at sunod sa moda ang pananamit nito. Dumating siya sa isang bagong-bagong phaeton, na iginuhit ng isang pares ng mahusay, mahusay na piniling mga kabayo. Tila, nakuha pa rin niya ang isang taong may mayaman na dote bilang kanyang nobya.
Para sa lahat ng mga naninirahan sa bahay, ito ay magiging isang kaluwagan, dahil, sa pagbuti ng kanyang kalagayan, nakalimutan ni Herbert Avonsdale ang tungkol sa kanilang pag-iral at halos hindi na madalas bumisita sa rural na mansyon.
Ang balitang iniulat ng panauhin ng kabisera - taliwas sa bait Hindi pa rin siya makilala ni Manella bilang may-ari - na para bang pinawi ng kanyon salvo ang mga labi ng kanyang kalmado.
Naunawaan ni Manella na kailangan niyang magdesisyon nang madalian, ngunit hindi niya makuha ang kanyang mga iniisip.
Humiga si Flash sa sahig sa paanan niya.
Para kumalma, lumuhod ang dalaga sa tabi ng kanyang alaga at niyakap ang leeg nito. Ang aso ay masayang kumapit sa kanya, kaagad na tumugon sa pagmamahal.
Hindi ko kayang makipaghiwalay sayo! I can’t... - ulit ni Manella sa boses na nabasag dahil sa kalungkutan. - Sinasabi ng lahat na malupit na tinatrato ni Lord Lambern ang kanyang mga aso at kabayo. Oh, Flash, ang aking Flash! Paano ako matutulog sa gabi, alam kong nakaupo ka sa isang malamig na kulungan ng aso, humahagulgol, hindi naiintindihan kung bakit ka iniwan ng iyong may-ari.
Kasabay nito ay ang pagpatak ng mga luha sa kanyang mga mata, ngunit determinado niyang pinalis iyon.
Kailangan kong mag-isip ng isang bagay, maghanap ng paraan. Tandaan kung ano ang palaging sinasabi ng tatay? Flash, darling, please tell me what to do with you,” malungkot na tanong niya, parang batang babae.
Ang matalinong aso, na napansin kung gaano kalungkot ang kanyang may-ari, ay sinubukan siyang aliwin sa abot ng kanyang makakaya at marahang dinilaan ang kanyang ilong, at nang hindi sinasadyang ilalayo ni Manella ang kanyang ulo, sinimulan niyang isuksok ang kanyang nguso sa kamay na nakayakap sa kanyang leeg.
Hawak ng mahigpit ang aso sa kanya, sinabi ni Manella habang lumuluha:
Hindi ko kaya, hindi ko kayang mawala ka! At hindi ko gustong magpakasal sa isang masamang matandang lalaki. Kung mapipilitan akong pumunta sa London at pakasalan ang Duke, ako, ako... mamamatay!
Gayunpaman, napansin niya mismo na ang kanyang kalunos-lunos na parirala ay tila sadyang kinuha mula sa isang walang lasa na kuwento ng pag-ibig. Gayunpaman, kumbinsido ang dalaga na mangyayari ito kung...
Hindi, walang mangyayaring ganyan! Hindi siya makikipaghiwalay kay Flash at Heron. Sapat na na ang kamatayan ang humiwalay sa kanya sa kanyang mga magulang.
Nang mamatay ang kanyang ama, pakiramdam ni Manella ay parang tumigil ang buhay. Ang hinaharap ay ipininta sa madilim na mga tono para sa kanya. Ngunit kahit na nagpapakasawa sa mga takot, hindi niya maisip ang isang malungkot na pag-asa para sa kanyang sarili.
Sino ang mag-aakala na ang kasakiman ang mag-uudyok sa kanyang tiyuhin na ilayo sa kanya ang kanyang mga minamahal na hayop?
Hindi rin pinayagan ni Manella ang ideya na dadalhin siya sa London nang hindi humihingi ng pahintulot at sapilitang pakasalan ang pinili ng iba.
Hindi, hinding-hindi ako sasang-ayon dito! - bulalas ng dalaga, dirediretsong tumayo. "I won't go, that's all," mas masaya niyang ulit.
Kabataan ang kinuha nito. Sa labing-walo, imposibleng magpakasawa sa walang pag-asa na kalungkutan sa loob ng mahabang panahon. Dahil sa kanyang pagiging independent, kailangan lang ni Manella na humanap ng paraan.
Sa paghusga sa tono ng babaing punong-abala at sa katotohanang ibinuka niya ang kanyang mga bisig, napagpasyahan ni Flash na dadalhin siya sa paglalakad, at, tumatahol nang masaya, sumugod sa pintuan.
Sa pagtingin sa kanya, sinabi ni Manella nang may pag-iisip:
Well, ikaw mismo ang nagpapakita sa akin kung ano ang dapat nating gawin. Oh, Flash, napakatalino mo! Paanong hindi ko naisip ito sa aking sarili?
Tumayo siya at binuksan ang pinto ng opisina.
Unang tumalon si Flash Ngayon ay ganap na nakatutok si Manella sa planong pagtakas.
Sinusubukang manatiling kalmado at iwaksi ang lahat ng pag-aalinlangan at pangamba, pinag-isipan niya ang pagpapatupad ng kanyang plano.
Halatang halata na hindi magiging madali para sa kanya na maghanapbuhay.
At saka, kakailanganin niyang maghanap ng lugar kung saan hindi siya mahahanap ni Tiyo Herbert.
Tumungo si Manella sa kanyang kwarto. Nang makaupo na siya sa harap ng dressing table, ibinaling niya ang nagtatanong na tingin sa salamin, na para bang humihingi ng payo sa sarili niyang repleksyon.
Buong buhay niya ay nabuhay siya sa kanayunan, sa katahimikan at pag-iisa.
Sa panahon ng digmaan, ang mga kapitbahay ay halos hindi nakikipag-usap sa isa't isa at halos walang mga bola. Si Manella ay walang kaibigan, hindi nakikipag-usap sa mga kabataan at hindi naisip ang tungkol sa kanyang hitsura, ngunit siya ay namumulaklak sa isang tunay na kagandahan.
Di-nagtagal pagkatapos ilibing ang kanyang ama, nahuli ni Manella ang kanyang sarili kritikal na pananaw Bilangin si Herbert.