Magiczna Akademia Sztuk Wysokich czytaj więcej

Prolog

Nowy poranek rozpoczął się dla Ware’a odgłosem kroków odbijających się echem w jego ciężkiej głowie, bez ostrzeżenia wylanym z góry wiadro zimnej wody i ochrypłym głosem obwieszczającym początek nowego dnia:

– Ruszcie dupy, dziwaki!

Niemal natychmiast słychać było gwizd odkręcania bicza, dzwonienie i czyjeś stłumione jęki.

- Przestań kłamać! Zabrać się do pracy!

Młodzieniec zacisnął zęby i pobiegł wstać z mokrych desek, aż spragniony rozrywki nadzorca zwrócił na niego uwagę i podciął mu plecy, jak ci biedacy, którzy mieli pecha i trochę wcześniej wzbudzili jego zainteresowanie.

- Wstawaj, ścierwo! - szczeknął ten sam ochrypły głos, po którym nastąpił nowy gwizdek i kolejny pikantny cios, zakończony bolesnym krzykiem. – Myślisz, że ktoś będzie na ciebie czekał?!

„Nie… proszę…” – wyjąkał ktoś błagalnie, zwijając się z bólu i próbując wstać.

- Co?! Ja nie słyszę!

- D-nie uderzaj... p-proszę... Ja... już wstałem! Tylko nie bij mnie więcej!

– Powieszę cię teraz za jaja, draniu! – krzyknął nadzorca, najwyraźniej przygotowując się na trzeci cios. Ale potem z jakiegoś powodu zmienił zdanie i sądząc po dźwięku, po prostu kopnął nieszczęśnika w brzuch. - Do wioseł, stworze, jeśli nie chcesz wylądować w ładowni z innymi!

Rzucając nienawistne spojrzenie na jego spętane nogi, z których ciągnął się gruby łańcuch do metalowego kółka na pokładzie, Weir zerknął w bok, gdzie podobnie jak on zmęczeni, wyczerpani ludzie podnosili się z podłogi. I jako jeden z pierwszych zajął miejsce na ławce, spiesząc się, aby zdążyć, zanim dotrze do niego ochrypły bydlę z biczem.

Niemal natychmiast młodzieniec pochylił się nad ciężkim wiosłem, zwyczajowo opuszczając głowę i skrywając wzrok. A potem stał wyczekująco, słuchając krzątaniny na sąsiednich ławkach, bolesnych krzyków tych, którzy mieli pecha otrzymać dzisiaj chłostę i brudnych przekleństw nadzorcy, od których zaczynał się teraz każdy nowy dzień.

Weir starał się nie myśleć zbyt wiele o tym, jak udało mu się wpakować w takie kłopoty. Bo kiedy jego myśli wróciły do podejrzanej karczmy znajdującej się na obrzeżach jakiejś wsi, gdzie tydzień temu odważył się poprosić o nocleg, wszystko w środku znów wywróciło się do góry nogami z bezsilną wściekłością.

Weir był tego dnia prawdopodobnie po prostu zmęczony. Albo zwycięstwo nad rabusiami odwróciło jego głowę. Niestety, wcale nie był czujny na widok służalczego wyrazu twarzy karczmarza, gdy stawił przed zmarłym gościem miskę parującej owsianki. Nie zdziwiłem się, gdy wyczułem niezwykły smak piwa, które podał. Nie zmartwiłem się, gdy zauważyłem tajemnicze uśmiechy nielicznych gości. I nie zaniepokoił go nagły atak senności zmieszany z łagodnymi nudnościami.

Wciąż pamiętał, jak wspinał się po rozpaczliwie skrzypiących schodach, niejasno zaskoczony, że ledwo może poruszać nogami. Przypomniałem sobie pokryte pajęczyną ściany, które z każdym krokiem zbliżały się coraz bardziej. Nagła mgła w pewnym momencie spowiła moje myśli i zmusiła mnie do zachwiania się w pobliżu obskurnych drzwi. I wtedy coś uderzyło go z całą siłą w głowę, a jego myśli pogrążyły się w nieprzeniknionej ciemności.

Weir obudził się dopiero wieczorem następnego dnia – ciasno związany, bezpiecznie unieruchomiony i rozebrany niemal do naga. W jakiejś śmierdzącej stodole, gdzie jedynymi udogodnieniami była sterta zgniłej słomy i zardzewiałe wiadro wepchnięte w najdalszy kąt, z którego śmierdziało starym moczem, wymiocinami i z jakiegoś powodu spalonym mięsem.

Wszystkie jego rzeczy, w tym nóż ojca i nie tylko nowe buty, zniknęły bez śladu. Na kostkach pojawiły się masywne kajdany. Wszystko przelatywało mi przed oczami, ciągle miałem mętlik w głowie, mdłości podchodziły mi do gardła, a z tyłu głowy zdążyła urosnąć ogromna gula.

Ale co najważniejsze, Ware nie był sam w stodole – obok siedziało i leżało obojętnie kilku ciasno związanych mężczyzn ze śladami pobicia na ciałach oraz dość silny, ale rozpaczliwie tchórzliwy chłopiec, który prawdopodobnie nie miał jeszcze piętnastu lat. I który zamiast odpowiedzieć na zupełnie naturalne pytanie Weira, nawet się nie poruszył. Siedząc w kącie i cicho wyjąc ze strachu, nadal siedział.

Nieco później Ware dowiedział się, że rozmowy między więźniami były surowo zabronione: za złamanie tej zasady porywacze mogli z łatwością wymierzać baty gadułom, a niektórzy, zwłaszcza agresywni lub uparci, byli karani tak okrutnie, że obcy chłopiec był nieco szalony . A teraz po prostu gorączkowo szeptał coś pod nosem, desperacko odrzucając jakąkolwiek próbę mówienia.

Ware spędził w stodole dwa dni i w tym czasie udało mu się dowiedzieć od przestraszonych sąsiadów, przez kogo dokładnie został schwytany. W pierwszej chwili jednak to, co usłyszał, wydało mu się bzdurą, gdyż we wszystkich czterech królestwach niewolnictwo było surowo zabronione, ale fakty mówiły same za siebie. Łącznie z tym, że ludzie, którzy go złapali, czuli się w tych stronach zbyt pewnie. Nie bali się nikogo, działali odważnie, bezczelnie porywając podróżnych nawet na ruchliwych drogach i wcale nie obawiali się, że mogą zacząć szukać któregoś z nich.

Ware ledwo widział samych porywaczy - przyszli tylko trzy razy: raz, aby rzucić jeńcom skórkę czerstwego chleba i zostawić wodę w bakłażanie; drugi - kiedy wepchnięto do stodoły jeszcze dwie osoby, odurzone jakimś pomyjami. I wreszcie trzeci, kiedy wieczorem drugiego dnia przywieziono bardzo wątłego starca, którego aż strach było dotknąć – był taki chudy.

Żaden z nich nie rozmawiał z więźniami. Jakakolwiek próba oddania głosu została udaremniona. Za najmniejszy ślad oporu bili tak mocno, że nieszczęśnikom odebrano nogi i znikła całkowicie chęć do oburzenia.

Nawet Ware poczuł gulę w gardle, gdy jeden z nowych chłopaków, który ledwo odzyskawszy zmysły, zaczął krzyczeć i domagać się sprawiedliwości, został natychmiast i z niewiarygodnym okrucieństwem ukarany. Dwóch dużych chłopaków, którzy zajrzeli do stodoły, żeby usłyszeć krzyk, bez zbędnych ceregieli pobili więźnia, tak że dosłownie udusił się krzykiem, po czym odcięto mu dwa palce lewej ręki, a następnie pozbawiono ucha.

Dla podbudowania, jak wyjaśniali z uśmiechem.

A drugi, który w tym momencie zaryzykował i podczołgał się od tyłu i próbował wyrwać nóż zza pasa jednego ze strażników, został najpierw pobity, a gdy z wściekłością rzucił się na jednego z porywaczy, został wykastrowany bez niepotrzebnej ceremonii. Nie zwracając uwagi na desperacki opór wściekle walczącego mężczyzny, jego dziki krzyk, który szybko przerodził się w zwierzęce wycie i obfite krwawienie, które także umiejętnie i obrzydliwie zwyczajowo tamowano zwykłym kauteryzacją.

Po czym wyrzucili nieprzytomnego mężczyznę, z obrzydzeniem otrząsnęli ręce i uśmiechnęli się szeroko na widok zupełnie białych twarzy pozostałych więźniów. I odeszli, mówiąc na koniec mimochodem, że ten sam los spotka każdego, kto nie będzie wystarczająco wyrozumiały.

Po tak demonstracyjnej masakrze w stodole zapanowała śmiertelna cisza, nawet gdy porywaczy nie było w pobliżu. Ware był w milczeniu wściekły i bezradnie rzucił okiem po wątłych ścianach więzienia, ale nie mógł nic zrobić: kajdany założyli mu ludzie, którzy dużo wiedzieli w tej sprawie. Syn kowala zdał sobie z tego sprawę szybko. A jeśli tak, to nie będzie mógł ani uciec, ani stawić godnego oporu, bez względu na to, jak bardzo by chciał.

Jedyne, co mógł zrobić, to cierpliwie czekać na odpowiedni moment: ucieczkę lub udany atak i późniejszą ucieczkę... Miał szczerą nadzieję, że uda mu się znaleźć wyjście z tej pułapki. Jednak porywacze cały czas mieli się na baczności. Nigdy nie wchodzili pojedynczo do stodoły i nie odwracali się tyłem do więźniów. A kiedy pewnej nocy odepchnęli wyczerpanych ludzi, zmuszając ich do wyjścia na ulicę i poprowadzili ich przez las na brzeg jednego z dopływów Argi, przeszli najpierw przez długi łańcuch między kajdanami, który całkowicie wykluczyła możliwość ucieczki.

Ware prawie zawył, gdy odkrył, że na brzegu czekają już na nich łodzie.

Rozglądając się z rozpaczą, natychmiast zdał sobie sprawę, że droga powrotna została bezpiecznie odcięta. Dlaczego się zawahał i prawie stracił nerwy, gdy został bezceremonialnie dźgnięty włócznią w plecy. I dopiero pamiętając, że po prostu musiał żywy i z trudem wrócić do domu, pogodził wzbierającą w nim wściekłość. Zmusiłam się do siedzenia cicho. Następnie posłusznie, ukrywając płonące złym ogniem spojrzenie, wszedł na statek oczekujący na porywaczy, na którym z niecierpliwością oczekiwano już nowej partii więźniów. I od kilku dni cierpliwie znosił znęcanie się, bicie i obrzydliwe jedzenie. Noc spędził na podłodze, obok ławki, przykuty łańcuchem do ciężkiego metalowego pierścienia. A w ciągu dnia poruszał ciężkim wiosłem, nie czekając z niecierpliwością na moment, w którym nadzorcy pozwolą mu je rzucić.

- Uwaga, motłochu! – czyjś głośny, pewny głos nagle odbił się echem po pokładzie, odwracając Ware'a od trudnych wspomnień. I wtedy rozległy się ciężkie kroki i ktoś przeszedł pomiędzy sklepami, pokazując nowiutkie buty, wypolerowane na połysk. - Od tej chwili nie jesteście już ludźmi, ani panami, ani nawet lerami, jeśli oczywiście tacy byli wśród was...

Niedaleko ktoś zarechotał cicho, ale potem przystanął, nie śmiejąc przeszkadzać władzom.

- Od teraz jesteś motłochem. Niewolnicy. Moja własność osobista i najzwyklejszy towar, który ma obowiązek przynosić mi zysk.

Ware podniósł swój płonący wzrok i z nienawiścią popatrzył na właściciela eleganckich butów. Okazał się silnym, dobrze zbudowanym mężczyzną o wyrafinowanych, wręcz arystokratycznych rysach. Z ciemnymi, lekko falującymi włosami do ramion, swobodnie związanymi jedwabnym sznurkiem; dumny, prosty nos, wąskie usta i nieuprzejmie zmrużone oczy, w których pryskała nieopisana pogarda. Właściciel statku miał na sobie kapelusz z szerokim rondem, luksusową koszulkę na ramiączkach i eleganckie spodnie wpuszczone w wysokie topy.

Obok niego uśmiechał się krzywo inny facet - ciemnoskóry, ogolony, szczerząc kpiąco przerzedzone zęby i kręcąc w dłoniach gruby bicz. Owłosiona pierś wielkoluda celowo została wystawiona na widok wszystkich, dobrze rozwinięte mięśnie dobrze szły pod opaloną skórą, a przy klamrze ciężkiego paska jakieś nieznane stworzenie wojowniczo szczerzyło zęby.

„Nazywam się Kratt” – elegancki dżentelmen krótko przedstawił się. „W tych stronach nazywają mnie też Węgorzem”. Ale dla ciebie jestem tylko szefem.

Po pokładzie przetoczył się wielogłosowy jęk, słysząc, jak Kratt uśmiechnął się ironicznie - ucieszył się, widząc, że jego sława jest wielka i zasłużenie przestraszył te na wpół martwe krewetki. To prawda, że przydomek mu odpowiadał - naprawdę przypominał drapieżnika śliskiego i zwinnego jak węgorz.

Ware zacisnął zęby, aż do bólu, powstrzymując się od krzyku: po drodze słyszał coś o tym Węgorzu. I jak mógł tego nie słyszeć, skoro o jego oburzeniach mówi się dosłownie na każdym rogu?

Krążyły pogłoski, że Kratt był kiedyś prawdziwym piratem. Co więcej, w taki sposób, że nawet wilki morskie takie jak on unikały go. Nie bał się nikogo i niczego. I zaatakował nawet te statki, które pływały pod przyzwoitą strażą. Z możliwym wyjątkiem elfich statków.

Choć, jak szeptała plotka, pewnego dnia nie mógł się oprzeć i wierząc w łaskę Pani Szczęścia, zaryzykował kontakt z elfami. To prawda, że \u200b\u200bnikt nie wiedział, czy naprawdę mają spiczaste uszy. Jednak od tego czasu jego „Ładna dziewczyna” zyskała dobrego maga, miała potężną kuszę na rufie i, co najbardziej niezwykłe, stała się prawie trzy razy szybsza niż wcześniej.

Dowiedziawszy się o tym kupcy, całkowicie odmówili wysyłki swoich towarów drogą morską, ale Węgorz bez wyraźnego powodu postanowił odejść od zwykłego rabunku i rozpoczął handel niewolnikami.

„Od razu was ostrzegam: nie uda wam się stąd uciec” – powiedział sucho Węgorz niewolnikom. – Za jakąkolwiek próbę stawiania oporu zostaniesz ukarany. Zabicie cię oczywiście jest nieopłacalne, ale bądź pewien: istnieje wiele sposobów na osiągnięcie posłuszeństwa. Pomyśl więc trzy razy, zanim podniesiesz głowę znad wioseł, i nie spodziewaj się, że moim ludziom zostanie choć odrobina litości.

Ware ze złością zacisnął usta.

„Jesteś niczym” – powtórzył równomiernie Kratt, przebiegając drapieżnym wzrokiem po twarzach niewolników. „Nikt cię nie umyje, nie będzie cię leczyć ani niepokoić”. Jesteśmy zobowiązani jedynie do zachowania waszego życia i... kości na razie. Nie więcej. Dlatego za najmniejsze nieposłuszeństwo Zeg wytrąci Cię z równowagi i szybko udowodni, że nie rzucamy słów na wiatr.

Wielki mężczyzna stojący obok właściciela uśmiechnął się krwiożerczo. I pogłaskał bicz tak wyraziście, że wiele twarzy zbladło.

„Oczywiście niektórzy z was i tak spróbują” – powiedział Węgorz równie beznamiętnie. – To zrozumiałe i dość przewidywalne. Chcę jednak zapewnić, że moi ludzie od kilku dni wykonują swoją pracę i są gotowi na wszystko.

– Nie odważysz się! – głos przełamany wściekłością dobiegł Weira z drugiego końca pokładu. Wygląda na to, że jeden z młodych niewolników nie mógł tego znieść. „Nazywam się Noir Over ar Delos”. Mój ojciec jest namiestnikiem Zirte!

- Tak, nawet sam król.

- Będziecie tego żałować!

- Zeg, bądź taki miły...

Weir wzdrygnął się tylko, gdy czubek bicza przemknął nad jego głową niczym jadowity wąż. Potem rozległ się donośny klik, obrzydliwe siorbanie, zakończone przerażonym krzykiem niewolników, po czym okaleczony młodzieniec z jękiem upadł na kolana, zakrywając rękami zakrwawioną twarz.

- Syn gubernatora, mówisz? – zapytał kpiąco Kratt, obserwując chłopca, który zwinął się w kłębek, między jego palcami przepływało coś lepkiego. – Przyzwyczaiłeś się do luksusu, prawda? No cóż, czas wyjść z nawyku... teraz masz tylko jedno oko, chłopcze. A taki luksus wystarczy niewolnikowi.

Ware spojrzał ostrożnie na szlochającego młodzieńca i zacisnął szczękę. Ale nic nie można było na to poradzić: widział już, jak okrutni byli ci ludzie, i nie miał najmniejszych wątpliwości, że facet miał szczęście – mogli go zrobić z eunucha, jak tamtego w stodole. Albo mogli je jeszcze bardziej okaleczyć, tak że inni nawet nie odważyliby się pomyśleć o stawianiu oporu.

Tak, trzeba przyznać, te stworzenia dobrze umiały zastraszyć... niewolnicy posłusznie wbili oczy w ziemię, starając się nie patrzeć na płaczącego z bólu chłopca. Niektórzy nawet kucali, żeby zachować jak najmniejszą widoczność. A to są najsilniejsi, najzdrowsi, najsilniejsi, którzy mieli szczęście, że nie zgnili w ładowni z kalekami i chorymi. Najbardziej odporni byli ci, którzy potrafili godzinami unosić ciężkie wiosła, zmuszając statek do wypłynięcia w górę rzeki. I ci, którzy podobnie jak Weir mieli maleńką szansę przetrwania nieco dłużej niż reszta niewolników. Bo trochę lepiej jedli, bo Kratt kazał zaopiekować się wioślarzami, bo wypili trochę więcej wody, nie mogli sobie ulżyć i przynajmniej od czasu do czasu łapał ich deszcz.

Ware pomyślał z goryczą, że najwyraźniej w tych ludziach nie pozostała już iskra Wszechmogącego. Większość z nich przebywa na statku od ponad miesiąca. Z pewnością zobaczyli znacznie więcej niż Weir w ciągu kilku dni niewoli. I wygląda na to, że już stracili nadzieję. I to było być może najgorsze w ich sytuacji.

Tłumiąc ciężkie westchnienie, młody człowiek zerknął w bok na drugi rząd ławek ustawionych po drugiej stronie nawy i nagle napotkał nieustępliwy wzrok jednego z niewolników siedzącego po przeciwnej stronie. Mężczyzna był nagi, jak wszyscy inni, całkowicie łysy, prawie tak ciemnoskóry jak Zeg. Na jego prawej skroni pozostała cienka skorupa krwi, od której aż do ucha ciągnęła się niezagojona blizna. Szeroki nos był złamany w dwóch miejscach, wargi rozcięte, ale w ciemnych oczach błyszczała wola, upór i niespodziewane współczucie.

Zdając sobie sprawę, że młody człowiek go zauważył, mężczyzna subtelnie przechylił głowę i natychmiast odwrócił wzrok, ponownie wpatrując się w swoje stopy. Ware, idąc za jego przykładem, pobudzony psychicznie i z bijącym sercem, pomyślał, że zdecydowanie musi znaleźć sposób, aby z nim porozmawiać.

Niezwykły sąsiad nagle przypomniał mu osaczonego wilka – doświadczonego, groźnego, rozważnie oszczędzającego siły i cierpliwie czekającego, aż któryś z porywaczy popełni błąd.

„Wspaniale” – Węgorz uśmiechnął się subtelnie, nie słysząc ani jednego dźwięku niewolników. – Zeg, wszystkie są twoje. Jeśli zdecydują się na żarty, ukarzesz ich. Jeśli będą dobre, nakarmisz je. Bezoki bachor - do ładowni; jest dla nas bezużyteczny. I opuść wiosła: do ujścia jeszcze daleko, ale nie chciałbym się zatrzymywać.

Zeg wesoło pokiwał głową, po czym warknął coś niezrozumiałego. Po czym szczupli wojownicy biegali po pokładzie. Niewidzialny róg zabrzmiał ochryple. Zaszeleściły napięte kable i brzęczały liny. Wreszcie ciężkie żagle zatrzasnęły się i zaczęły niechętnie się prostować, po czym statek powoli odpłynął.

Węgorz nie czekał, aż jego ludzie skończą pracę - pozwalając sobie na skromny uśmiech, odwrócił się i ruszył w stronę mostu, gdzie czekał na niego owinięty w czarną szatę mag, którego twarz zasłaniała kaptur. Przez chwilę przyglądał się krzątaninie na dole, po czym zwrócił się do milczącego czarownika i zapytał niemal wesoło:

– Ostatni wypad... jak myślicie: tym razem właściciel będzie zadowolony z naszego połowu?

Rozdział 1

Ten wieczór nie zapowiadał żadnych trudności - zajęcia przebiegały jak zwykle, nauczyciele w żaden sposób nie okazywali zaniepokojenia, nikt nie rozmawiał o tym, co się wydarzyło, ani nie komentował ostrożnych pytań podekscytowanych uczniów.

Wydawało się, że nie wydarzyło się nic niezwykłego, nikt nie zginął, nikt nie został ranny, nikt nie zrobił nic dziwnego. Życie toczyło się normalnie i nic nie miało się zmienić. Dlatego też mieszkańcy wschodniego skrzydła byli dość zaskoczeni, gdy pewnego wieczoru w korytarzu uderzył niezwykły gong, a za nim w holu ukazały się trzy ponure postacie.

Dziewczyny, które właśnie miały udać się do swoich pokojów, rozszerzyły oczy ze zdziwienia, gdy przez łuk przeszedł sam Mistrz Vikran der Sollen. Za nim pojawił się Leur Merguet de Sigon, a jako ostatnia weszła korpulentna dama o ciężkiej, nieco zwiotczałej twarzy, napiętych ramionach i zupełnie nieszczęśliwym spojrzeniu.

-Gdzie ona mieszkała? – zapytał nagle mag bojowy, zatrzymując się na środku przestronnej sali i wpatrując się w dziewczyny, które zadrżały z powodu złego przeczucia.

Arranta mimowolnie odsunął się na bok, zupełnie nie chcąc sprawić niezadowolenia temu człowiekowi. I to nie tylko człowiek – mistrz, strażnik Zanda i niezwykle niebezpieczny mag, którego pojawienie się konwulsyjnym ruchem zmusiło adeptów do wyprostowania sukienek i ustawienia się w szeregu, jak na lekcji szkolenia bojowego.

Mistrz der Sollen spojrzał na nich zmrużonymi oczami i powtórzył cicho:

-Gdzie mieszkał Ira?

Przestraszona Róża, wtulając głowę w ramiona, w milczeniu wskazała ostatnie drzwi.

- Lubię to?! – Pani Dideriya była zdumiona. - Pani, musiałaś się pomylić? Jest Was tu tylko dziesięciu! Dlaczego więc mieszkała w szafie, skoro skrzydło jest przeznaczone dla piętnastu osób?!

Mag bojowy skrzywił się, gdy zdezorientowani uczniowie spojrzeli w dół. Nie trzeba było wyjaśniać, dlaczego spadkobiercy najszlachetniejszych rodów Ligerii nie chcieli osiedlić się obok pozbawionej korzeni dziewczyny, która przybyła z obrzeży królestwa. I dlaczego żadna z nich nie wspomniała ani słowem, że w każdym pokoju jest chociaż jedno wolne miejsce, które nie znalazło jeszcze gospodyni.

Rzucił wymowne spojrzenie na niezgrabnie kaszlącego kustosza, który także tutaj nie miał pracy, a potem spojrzał na ostatnie drzwi – były stare, popękane i suche, ale wciąż dość trwałe i starannie wytarte z kurzu.

Mag bojowy dokładnie zbadał drzwi, zardzewiałą klamkę ledwo trzymającą się ostatniego gwoździa, wysoki próg, o który pechowi adepci zapewne nie raz się potknęli i złamali sobie nosy. Potem coś usłyszał i ostrożnie pchnął drewniane drzwi.

Drzwi zadrżały i otworzyły się z przeciągłym skrzypieniem, ukazując jego oczom skromny wystrój pokoju: cztery ściany, stary stół, starannie odstawiony i dokładnie umyty, chwiejny stołek i skrzypiące, krzywe łóżko na kozłach, nie na wszystko nadaje się do domu młodej dziewczyny. Wyglądało na to, że wszystkie meble zostały tu wysłane, aby przeżyły swoje ostatnie dni. W pokoju nie było dywanu, narzuty ani wieszaka na rzeczy. Była tylko jedna skrzynia, pęknięta z boku, w odległym kącie, w której nikt nic nie przechowywał od dłuższego czasu.

„Szafa” – westchnęła cicho pani Dideriya, rozglądając się po szafie zza maga. „Nie mogłem sobie nawet wyobrazić, że ktoś mógłby na nią spojrzeć”.

– W takim razie co tu robi łóżko? – Merge de Sigon był zaskoczony.

„Czasami wysyłamy tu zabłąkanych uczniów”. Na godzinę lub dwie. Ale żyć... nie. Coś takiego nigdy nie mogło mi przyjść do głowy. Nie zaglądałem tu już od roku.

– Czy wiesz ilu uczniów masz pod swoją opieką? – zapytał ostro Vikran der Sollen, szybko się odwracając.

„Dziesięć” – odpowiedziała zdezorientowana kobieta.

- Jedenaście! – mruknął, czując morderczy chłód bijący ze ścian. – Jak możesz nie wiedzieć, skoro przychodzisz tu na co dzień i pilnujesz porządku?

- Ja... ale Ler Alvaris powiedział...

– Czy dałeś jej domowe zaklęcia? – mag nagle przerwał jej niespójny bełkot.

- Co? – kustosz również się odwrócił, oszołomiony. - Dlaczego tego nie dali?!

- Jak to dlaczego? – Pani Dideriya była całkowicie zdezorientowana. „Jak mógłbym je dać, skoro nic o niej nie wiedziałem, a ona nigdy do mnie nie przyszła?!”.

– Jak ona się wtedy umyła, zrobiła pranie, skorzystała z prysznica?!

Kobieta zamrugała zszokowana.

– Nie wiem. Może dziewczyny Ci powiedzą?

Der Sollen zerknął przez ramię i odwrócił się z irytacją, zauważając nieśmiały i przestraszony wyraz twarzy uczniów. Ależ oczywiście. Zepchnąwszy sąsiadkę w najbrudniejszy i najbardziej skromny kąt, żadnemu z nich nawet nie przyszło do głowy pomóc jej opanować najprostsze i najważniejsze zaklęcia w życiu codziennym.

Na przykład wyczyść sukienkę, umyj ręce, odśwież płaszcz przeciwdeszczowy lub buty... to takie proste. Każda z tych piękności wiedziała o nich od chwili, gdy dowiedziała się o objawionym darze. Wszyscy wiedzieli oprócz Iry. A to oznacza, że myła swoje rzeczy rękami. Codziennie. W zimnej wodzie. Samotnie iw ciemności, bo na krótki czar włączało się światło w łaźniach. W związku z tym każdy dzień jej życia musiał kończyć się nie lekkim machnięciem ręki i czystym ubraniem, ale długą, żmudną i nieprzyjemną pracą fizyczną. A wszystko to zamiast przygotowywać się do kolejnej lekcji i robić sobie przerwę od zajęć.

Pani Dideria mimowolnie cofnęła się o krok, gdy twarz maga bardzo się zmieniła. A potem zajrzałem do pokoju Iry i zdałem sobie sprawę, że był zły nie bez powodu - w tej szafie nie można było przebywać, nie mówiąc już o spaniu czy przygotowaniu się do zajęć! A jest tam tak zimno, że można w nim łatwo przechowywać żywność i nie zepsuć się przez długi czas!

Ze strachu przyłożyła rękę do ust.

- Wszechmogący... jak ona żyła?!

„To dla mnie interesujące” – mruknął de Sigon, drżąc chłodno ramionami.

Vikran der Sollen nic nie powiedział. On tylko zacisnął szczękę. Szybko przesunął wzrokiem po nierównej podłodze, na której nie było ani grama kurzu, i dokładnie przyjrzał się pustemu stołowi, na którym wbrew oczekiwaniom nie piętrzył się stos podręczników obowiązkowych każdego młodego magika. Z dziwnym uczuciem zauważył, że jedna z nóg kozła opiera się na sękatym kawałku wyrzuconego na brzeg drewna, po czym zmarszczył brwi.

– Czy Metamorf tu mieszkał? – Pan Merge ze zdumieniem wyraził swoje wątpliwości. – Nic nie rozumiem… Gdzie w takim razie jest sieć ochronna?

Mag bojowy zmrużył oczy: to pytanie nie dawało mu spokoju od kilku minut. I dlatego wciąż wahał się na progu, żeby nie wejść do środka.

Mistrz Strażników zbyt często spotykał te stworzenia z Zanda. Zwłaszcza z dzikimi. I wiedział bardzo dobrze, że z pewnością istnieje sieć. Musi być. I absolutnie nie chciał tego przegapić, gdyż zakłócenie go wbrew woli małego mistrza oznaczało nie tylko zrujnowanie jego aury na kilka następnych miesięcy, ale także ewentualnie utratę sił na okres od kilku godzin do sześciu miesięcy . W zależności od umiejętności zwierzęcia.

Nie wiadomo, w jaki sposób udało im się stworzyć swoje sieci, z jakich wątków i dzięki jakim właściwościom. Być może od niepamiętnych czasów szpiegowali pająki. Może od igieł nauczyli się, jak chronić swoje domy. A może jest to pierwotna właściwość samych metamorfów – zbyt mało o nich wiedziano. Wiedzieli tylko, że dzikie metamorfy zawsze celują w śmiertelne obrażenia obcych osób, a strażnicy jedynie w celu ich ogłuszenia.

Vikran der Sollen jeszcze raz rozejrzał się po szafie Iry, wyczuwając jakiś podstęp, po czym wzdrygnął się na myśl, która nagle przyszła mu do głowy i szybko podniósł głowę. Po czym chłodno wzruszył ramionami i powoli, bardzo ostrożnie odsunął się od drzwi. A potem powiedział drewnianym głosem:

„Dziewczyna powiedziała prawdę: to prawdziwe legowisko”. Nie da się stworzyć czegoś takiego w kilka dni. Co oznacza, że wszyscy to przegapiliśmy.

Leur de Sigon również podniósł głowę i zamarł, z niedowierzaniem przyglądając się skomplikowanej sieci, która rozciągała się aż po sufit. Sieć ochronna została utkana tak umiejętnie i zręcznie, że nie było wątpliwości: metamorf mieszkał tu od kilku dni. I to nawet nie przez pierwszy miesiąc. Było to niewątpliwie starannie ukryte i dobrze chronione legowisko, w którym znalazł schronienie, dom i bezpieczną przystań. A gdy tylko ktoś przyszedł tu jako nieproszony gość lub zakłócił spokój właściciela, sieć natychmiast z całą mocą spadała mu na głowę.

- Niesamowity! – szepnął kustosz, patrząc szeroko otwartymi oczami na opalizujący cud. „Nie sądzę, że mógłbym to złamać!”

– Nawet ja nie mógłbym – powiedział oszczędnie mag bojowy. – I sądzę, że Ler Alvaris również podjąłby wiele wysiłku, aby się uwolnić. Ale nawet w tym przypadku mocno wątpię, czy wyszedłby bez strat. Należy pamiętać, że siatka jest zabezpieczona w taki sposób, że spadnie dopiero wtedy, gdy intruz dotknie nitki sygnalizacyjnej. Inaczej można przejść obok i nic nie zrozumieć. Nigdy czegoś takiego nie widziałem.

- Genialny! Ten mały człowieczek również to ukrył, żeby nie zauważyli!

- Ale co z Irą?!

– Myślę, że już pierwszego dnia nie uznał jej za niebezpieczną. W przeciwnym razie na kursie nadal byłoby tylko dziesięciu uczniów. A potem najwyraźniej zdecydował, że potrzebuje gospodyni i przebudował sieć, aby w żadnym wypadku nie miała ona na nią wpływu. Czy widzisz nici nad kozłem? Celowo są krótkie. Ale jednocześnie są takie, które kiedyś przywiązał do jej aury, aby następnym razem od razu je rozpoznać lub łatwo znaleźć w dowolnej części akademii.

Merguet de Sigon potrząsnął głową ze zdumienia.

- Niesamowity! Nawet sieć Zorga jest prostsza!

„To prawda” - zgodził się Vikran w zamyśleniu. „Myślę, że powinniśmy porozmawiać z dziewczyną i dowiedzieć się, dlaczego tak się stało”.

- Co z nią? – ożywił się kurator.

- Żywy. Ale jeszcze nie doszłam do siebie.

– Czy zagrożenie minęło?

„Tak” – mag bojowy nagle zamknął drzwi i odwrócił się. „Nie rozumiem jednak powodów tego, co się stało i nie podoba mi się to”.

- Może to metamorfoza?

– Jesteś pewien, Vikranie? O ile wiem, jest to dość nietypowy okaz. Biorąc pod uwagę, że tak długo pozostawał nierozpoznany, czy uważa Pan, że proces ich jednoczenia również przebiega szybciej niż zwykle?

Mistrz der Sollen patrzył uważnie na zmartwionego kolegę. I patrzył tak długo, że Ler Merge zamilkł niepewnie i cofnął się o krok.

Znał Vikranta od kilku lat. A raczej od chwili, gdy po ciężkiej ranie wrócił z Lasu Strażniczego. Cudem, jak mówią, przeżył, po czym przez cały rok wracał do formy, a nawet kusiło go, aby wrócić, ale za namową reżysera zmienił zdanie i został, aby uczyć seniorów magii obronnej i bojowej studenci.

To prawda, że okazał się tak surowym nauczycielem, że jego uczniowie otwarcie się go bali. W jego obecności w klasach zawsze panowała żelazna dyscyplina i panowała prawdziwie pełna czci cisza. Karał też błędy w bardzo wyjątkowy sposób. Ale akademia pozyskała w jego osobie niezrównanego nauczyciela, a Ler Alvaris już nie raz mówił na radzie, że Vikran był prawdziwym odkryciem dla jego szkoły.

„Nie” – Vikran w końcu ustąpił, odwracając wzrok z ciężkim spojrzeniem. – Zjednoczenie nie ma z tym nic wspólnego. Niepokoi mnie sam fakt obecności metamorfy, a także niejasne poczucie, że nie mieszka tu już tak długo.

- Ale sieć...

– Jest niesamowicie silna. To prawda. I bardzo dobrze przykryty. Nawet za dobrze – trzy dni temu byłem na spotkaniu z Lerem Alvarisem… Stałem obok dziewczyny, ale nawet nie czułem jej połączenia z siecią. I właśnie to mnie niepokoi.

Leur de Sigon zmarszczył brwi ze zdziwienia.

– Ale udało ci się dojść do porozumienia z metamorfą? – zapytał niezrozumiale, gdy bramkarz szybko ruszył w stronę wyjścia.

– I przekonałeś go, żeby cię wpuścił?

- Nie na długo.

„To oznacza, że nie jest agresywny” – podsumował kurator, doganiając kolegę. „Mógł cię skrzywdzić, zaatakować, rozerwać… ale tego nie zrobił”. Więc ufa?

Vikran der Sollen odwrócił się gwałtownie. Po czym rzucił przelotne spojrzenie na zastygłych w osłupieniu uczniów i wahającą się panią Dideriya. Szybko zajrzał za najbliższe drzwi, gdzie dostrzegł gruby dywan, ściany pokryte ciepłymi tkaninami, nawet rzędy pięknie pościelonych łóżek (właściwie po trzy w każdym pokoju), olśniewająco białe prześcieradła, puchowe łóżka, bujne poduszki, wazony z kwiatami na eleganckich stołach... i zaciśniętych ustach.

„Nie” – powiedział ciężko, mimowolnie porównując luksusowe pokoje ze starym magazynem Iry. - On nam nie ufa. I nie zaatakował tylko dlatego, że mu tego zabroniła. Obydwa, jeśli nie zrozumiałeś.

- Kto? Ira?! Jak mogła powiedzieć Zorgowi?! Ma właściciela! – Ler Merge był całkowicie zaskoczony.

Mag bojowy tylko się uśmiechnął.

– Ale tego, kolego, musimy się jeszcze dowiedzieć…

* * *

Mistrz Vikran wbrew oczekiwaniom nie zastał Lery Alvaris w biurze, wysłał więc w myślach lekką wiadomość i ze zdziwieniem stwierdził, że dyrektor jest w szklarni. Co więcej, bardzo chce, aby der Sollen do niego dołączył i najwyraźniej chce porozmawiać o czymś ważnym.

Mistrz nie zastanawiając się dwa razy otworzył portal na podwórko. Co prawda nie odważył się iść bezpośrednio do szklarni - Matisse zasadziła tam za dużo ziół i za każde niechcący uszkodzone była gotowa walczyć z nim, z reżyserem, a nawet z siedmioogoniastym bawołem.

Szybko odnalazł Lerę Alvaris – stał na drugim końcu szklarni i w zamyśleniu przyglądał się wyraźnie zarośniętemu pojemnikowi na igły.

Vikran dobrze rozumiał jego niepokój - w ciągu zaledwie trzech dni maleńki pęd urósł prawie do sufitu, nabył nie jedną, ale kilkanaście łodyg, rozszerzył się i zaczął przypominać bujny, szalenie ciernisty krzak. Dokładnie takie same, jak te, które wielokrotnie obserwował na granicy przeklętego Zanda.

Na widok śmiercionośnych cierni i bujnych liści Vikran wyraźnie pociemniał, nie rozumiejąc, dlaczego poduszka igłowa czuje się tak swobodnie z dala od swoich rodzimych miejsc. I dopiero gdy podszedł blisko, dostrzegł potężną sieć ochronną, która uniemożliwiała roślinie urosnięcie jeszcze bardziej lub uderzenie lera Alvarisa stojącego niebezpiecznie blisko. Oznacza to, że Legrand mimo to zastosował się do prośby reżysera i podjął wysiłki, aby chronić siebie i swoje otoczenie.

Powieść Aleksandry Lisiny „Magik” jest drugą z serii o Akademii Magii i opowiada o kontynuacji przygód dziewczynki Iry. Autorka stworzyła niesamowity, magiczny świat, w który można całkowicie zanurzyć się podczas czytania. Wszystkie szczegóły, kolory i odcienie, zapachy i wrażenia są tutaj szczegółowo opisane. Wydaje się, że zaczyna się czuć to samo, co główna bohaterka książki, autorka tak umiejętnie przekazuje swoje uczucia. Intryga wokół Iry rośnie coraz bardziej, pojawiają się nowe pytania i staje się jasne, że najciekawsze dopiero przed nami.

Ira jest najbardziej niezwykłym uczniem Akademii Magii. Kiedy znaleziono ją w pobliżu rzeki, nie pamiętała o sobie absolutnie nic. Wydawało się, że jest zupełnie sama. Znalazła jednak przyjaciół, choć nie są oni do końca zwyczajni. W magicznej szkole, którą szybko otrzymała niezbędną wiedzę i okazał się zdolnym uczniem. Dodatkowo pomaga jej duch zamieszkujący bibliotekę. Dzięki niemu zdobywa wiedzę, której nie mogą jej dać nauczyciele. Pomimo wszystkich swoich talentów Ira ma hejtera - maga bojowego Vikrana, którego nie obchodzi, co potrafi zrobić i jaką jest osobą. Nigdy nie podda się w dążeniu do celu.

Praca ukazała się w 2017 roku nakładem Wydawnictwa AST. Książka jest częścią serii „Akademia Magii (AST)”. Na naszej stronie możesz pobrać książkę „Czarodziej” w formacie fb2, rtf, epub, pdf, txt lub przeczytać online. Ocena książki to 3,35 na 5. Tutaj przed przeczytaniem możesz także zapoznać się z recenzjami czytelników, którzy już zapoznali się z książką i poznać ich opinię. W sklepie internetowym naszego partnera możesz kupić i przeczytać książkę w wersji papierowej.

Ira to najbardziej niezwykły adept Akademii Sztuk Pięknych. Nie tylko dlatego, że udało jej się dogadać ze śmiercionośnym obcinaczem igieł i w krótkim czasie wyprzedzić rówieśników pod względem wiedzy, ale także dzięki przyjaźni z prawdziwym metamorfem. Jej osobistym nauczycielem jest teraz starożytny duch. Jej najlepszymi przyjaciółmi są rośliny i zwierzęta. Ale nawet to nie jest w stanie zmiękczyć maga bojowego, który jej nienawidzi. Ira będzie musiał niejednokrotnie dopilnować, aby ludzie tacy jak Vikran der Sollen nigdy nie zmienili swoich decyzji.

Przeczytaj w Internecie Magik

Fragment

– Ruszcie dupy, dziwaki!

Niemal natychmiast słychać było gwizd odkręcania bicza, dzwonienie i czyjeś stłumione jęki.

- Przestań kłamać! Zabrać się do pracy!

„Nie... proszę...” ktoś bełkotał błagalnie, zwijając się z bólu i próbując wstać.

- Co?! Ja nie słyszę!

- D-nie bij mnie... p-proszę... Ja już... już na nogach! Tylko nie bij mnie więcej!

Wciąż pamiętał, jak wspinał się po rozpaczliwie skrzypiących schodach, niejasno zaskoczony, że ledwo może poruszać nogami. Przypomniałem sobie pokryte pajęczyną ściany, które z każdym krokiem zbliżały się coraz bardziej. W pewnym momencie nagła mgła spowiła moje myśli i zmusiła mnie do zachwiania się w pobliżu obskurnych drzwi. A potem coś uderzyło go z całą siłą w głowę i nieprzenikniona ciemność zaćmiła jego myśli.

Aleksandra Lisina

– Ruszcie dupy, dziwaki!

Niemal natychmiast słychać było gwizd odkręcania bicza, dzwonienie i czyjeś stłumione jęki.

- Przestań kłamać! Zabrać się do pracy!

„Nie… proszę…” – wyjąkał ktoś błagalnie, zwijając się z bólu i próbując wstać.

- Co?! Ja nie słyszę!

- D-nie uderzaj... p-proszę... Ja... już wstałem! Tylko nie bij mnie więcej!